Моменты слабости.
№15 Персонаж - Шерл
Cлабость - Кристалл жизни
Сумеречные с Радужными разгромили их на голову. Шерл осознавал, что всю вину за поражение брат возложит на него. Из Верховного Совета не уцелел никто, кроме самого Шерла, ну и Чароита, который еще до начала последней битвы перешел на сторону противника. И Шерл даже понимал почему. Это, кстати, тоже усилит тяжесть его вины. Потому что не попытался уничтожить, а просто позволил другу уйти. О чем ни разу не пожалел.
- Шерл! Из-за тебя мы проиграли войну! Ты предатель! Я официально предъявляю тебе обвинение в государственной измене! Никаких арестов, никаких показательных казней, я сам уничтожу тебя здесь и сейчас и сотру в порошок твой кристалл! - Алюмаг, несмотря на свой потрепанный после участия в боях вид, выглядел весьма впечатляюще и Шерл ничуть не сомневался, что у брата вполне хватит сил привести в исполнение все озвученные угрозы.
Не столько увидев, сколько почувствовав, что Алюмаг вот-вот нанесет удар, Шерл успел выставить защитный барьер, который поглотил часть урона, но полностью отразить не смог. Синий Ужас отлетел назад и весьма ощутимо ударился о каменную стену. Алюмаг зарычал, теряя человекоподобную форму и снова атаковал. Шерл знал, что долго противостоять брату не сможет – во время коронации любой Император получал многократное пожизненное усиление своих возможностей. Обычно подобная мощь была нужна только во время массовых сражений. Но в данный момент она обрушивалась всего на одного кэшутарита.
Невесть откуда появилась Кирму. Шерл мысленно выругался – можно было и не надеяться, что абрани уцелеет во время их сражения с братом. Алюмаг, похоже, даже и не заметил появления необычного существа, хотя в любое другое время непременно потребовал бы отчета о нем.
Победить Императора Шерл даже и не рассчитывал, но с появлением абрани у него мелькнула мысль, что можно попытаться задержать Алюмага иллюзиями, за это время забрать кристалл жизни из императорского хранилища и перепрятать. Если кристалл будет надежно спрятан от монаршьего гнева, даже полное уничтожение физического тела не так страшно и не означает окончательную смерть. Пока цел кристалл, всегда есть возможность возродиться, хотя для этого может потребоваться довольно много времени.
Кирму, словно уловив его мысли, закружила вокруг беснующегося Алюмага, создавая иллюзорные видения. Шерл воспользовался полученным шансом и переместился в хранилище кристаллов. Как брат Императора он, разумеется, знал, где оно находится и как туда попасть. К кристаллам низших кэшутаритов у Шерла был свободный доступ. А вот кристаллы членов Верховного Совета и императорской семьи были доступны только самому Императору, и проход к ним перекрывал энергетический барьер, выглядевший как разноцветная стена света.
Рядом снова возникла абрани, и Шерл понял, что хоть Алюмаг все еще воюет с наведенными бабочкой иллюзиями, времени остается мало.
Шерл подошел вплотную к барьеру. Сквозь сияющую преграду он видел свой кристалл жизни и свою копию-проекцию над ним. Проекция, в отличие от самого Синего Ужаса, выглядела прекрасно. Никакие раны самого кэшутарита, какими бы серьезными они не были, никак не сказались на состоянии его кристалла, следовательно, через некоторое время он сам снова был бы в прекрасной физической форме. Однако, этого времени у него-то как раз и не было.
Рука потянулась к барьеру. Порхающая вокруг Кирму тревожно зазвенела, предупреждая об опасности защитного поля. Но Шерл и так прекрасно знал об этом, сколько раз видел обгоревшие трупы низших демонов, пытавшихся украсть кристаллы своих хозяев или их соперников. По повелению Императора останки никогда не убирали сразу, они валялись там достаточно долго для устрашения очередных потенциальных похитителей. Высшие кэшутариты – существа несколько иного порядка, поэтому сожжение на месте Шерлу точно не грозило, однако приятного все равно было мало. Точнее, не было совсем. Впрочем, какому-нибудь мазохисту может быть и понравилось бы.
Шерл собрался с духом и обеими руками уперся в барьер, одновременно вливая в него разрушительную энергию. Защита среагировала мгновенно и в демона впились электрические разряды. Молнии зазмеились по телу, растеклись по полу. Было неприятно, но пока терпимо, особенно учитывая, что Шерл и сам в какой-то степени владел магией электричества. Демон усилил поток энергии. От напряжения наспех перебинтованные раны открылись и побуревшие повязки окрасились в красный цвет. Глаза заливало смесью пота и крови, но Шерл почти ничего не замечал. Все его мысли были сосредоточены на том, чтобы пробиться через барьер и забрать кристалл, пока до него не добрался Алюмаг. Для любого кэшутарита потеря кристалла была самым ужасным, что могло случится. Впрочем, не меньше этого Шерл боялся потерять Кирму и Чароита. Но друг сейчас был в безопасности у Светлых и Шерл очень рассчитывал на его помощь в укрытии кристалла. На территории Мрака недоступных для Алюмага мест не было, а вот у Светлых - вполне. Может быть, в самом деле стоило уйти вместе с Чароитом, но тогда он морально не был готов бросить все. А сейчас поздно об этом думать.
В ушах звенело. То ли сказывались направленные на барьер усилия, то ли это был звон Кирму, которая все пыталась его о чем-то предупредить. Шерлу начало казаться, будто сопротивление барьера ослабевает, поэтому он отмахнулся от предупреждений абрани и полностью сосредоточился на барьере.
Внезапно проекция над кристаллом, до этого пребывающая в полном покое, дернулась, звон стал совсем непереносимым и внезапно оборвался. Шерл успел увидеть разлетающуюся мелкими сверкающими обломками абрани, и понял, что не успел. Алюмаг освободился из иллюзорного плена.
Шерл даже еще не успел толком осознать, что Кирму погибла, пытаясь спасти его, когда Алюмаг , не обращая внимания на застывшего у выстоявшего барьера брата, прошел сквозь преграду и обрушил на сияющий кристалл всю свою мощь…
Шерл открыл глаза, с трудом освобождаясь от иллюзии. Рядом порхала абрани, целая и невредимая и о чем-то звенела.
- Кирму, какого черта! – Шерл сцапал дрожащими руками не особо пытавшуюся увернуться бабочку и прижал к себе. Иллюзии абрани иногда бывали слишком реалистичными. Но если тогда Шерл не успел ничего прочувствовать, то сейчас до него наконец дошло, что в иллюзии он пережил и гибель абрани, и уничтожение своего кристалла жизни. Эмоции захлестнули его. Потеря близкого существа, отчаяние – на этом фоне даже физическая боль, которая в иллюзиях абрани была вполне реальной казалась мелочью.
Начиналась война и Кирму просто показала ему все его страхи, связанные с этим. Шерл не сомневался, что если они проиграют, то останься он в Империи Мрака, именно такой конец его и ожидает. На победу он, в отличие от брата, не рассчитывал. Если бы они воевали только с другими кэшутаритами, это было бы реально. Но на стороне противника был сам создатель Кэшутара, а против бога даже сил всей Империи не хватило бы. Хотя Алюмаг упорно игнорировал этот факт. Шерлу претила сама мысль о войне, но остановить ее он не смог.
Чароит, уходя к Светлым, звал его с собой. Тогда Шерл отказался. Хотя понимал, что при таком правителе, как Алюмаг, места в Империи Мрака ему не будет. Особенно после ухода Чароита. Но он все еще надеялся, что сможет убедить брата не воевать. Надежды не оправдались, и Шерл все-таки принял решение, которое старательно гнал прочь.
К Светлым он не уйдет, но Мрак оставит окончательно и бесповоротно. Абрани он, конечно, заберет с собой. Проблему по-прежнему составлял кристалл. Его надо было каким-то образом забрать из хранилища и сделать это до того, как война будет проиграна. Иначе кошмарные иллюзии Кирму станут реальностью.