Крики разносились по ходам и пещерам, эхом отражаясь от каменных стен, из-за чего казалось, будто преследователи окружают со всех сторон. В узком туннеле их крики были похожи на лай своры кровожадных монстров. Слабенький свет дрожал на ветру и отбрасывал искаженные тени на стены скал. Преследователи неутомимо приближались. Обостренный нюх уверенно вел их к своей добыче. "А добыча - это мы", - в отчаянии подумал Карлайл. Он каждой мышцей чувствовал напряжение этого долгого безоглядного бегства. Изнеможение и усталость уже давно легли на плечи свинцовой тяжестью, однако Карлайл заставлял себя бежать дальше, ведь даже минутная остановка могла означать верную смерть. И все же он уже спрашивал себя, сколько еще сможет пробежать, прежде чем окончательно выбьется из сил.
- Еще немного,- неожиданно прохрипел позади Саргос, словно прочитал мысли молодого вампира. - У нас получится.
В ответ Карлайл смог выдавить лишь утвердительное мычание, так как на большее его дыхание не хватило, и даже после этого усилия пришлось жадно хватать ртом воздух. Он почувствовал руку Саргоса на плече: присутствие опытного вампира-воина действовало успокаивающе. Дыхание Карлайла восстановилось, хотя в груди все продолжало гореть. А еще его не покидало чувство, что еще немного - и он задохнется. Хотя они и были вампирами, но не такими сильными как их описывают в чтениях, легендах и мифах. Они были в сравнении с людьми, эльфами и гномами -быстрые, сильные, бессмертные, но только одна проблема: солнце их смертельный враг...
- Еще совсем чуть-чуть,- повторил Саргос, и Карлайл подумал: как хочется, чтобы тот оказался прав, ведь крики охотников становились все громче, все ближе.
Света едва хватало на то, чтобы разглядеть очертания скал, мимо которых они бежали. Правда, Карлайл смог бы ориентироваться даже в полной тьме по одному своему дыханию которое отражается от камней.
Сильный порыв ледяного воздуха обдал лицо Карлайла. Он понял, что цель действительно близка. Ведь, несмотря ни на что, молодой вампир уже давно потерял ориентир и не знал, где они находятся. Камень здесь казался темнее и грубее, чем в тех туннелях, где построен их дворец. Судя по теплому воздуху, они вторглись в самые недра земли.
И тут прямо перед ними туннель перешел в огромную пещеру, в темноте которой слабенький свет их лишайников просто терялся. Даже здесь, в этой большой пещере, Карлайл чувствовал медленное, беспрерывное дыхание королевы тьмы. Весь подземный мир будто вибрировал, а затем медленно затихал. Все вампиры чувствовали это «дыхание королевы», которое с давних времен называли «кулум», — кто-то чувствовал сильнее, а кто-то слабее. По рассказам Саргоса Карлайл знал, что даже на поверхности земли можно было почувствовать это дыхание. И даже места далеко от недр земли, над которыми раскинулось ужасное небо, были наполнены дыханием могущественной королевы вампиров. И одна только мысль об этом мире над землей, в котором ты оказывался под безжалостным взглядом бесконечной широты неба, вызывала глубинный страх, хотя Карлайл еще никогда не покидал родных домов.
— Ров, — заявил Саргос и, не останавливаясь, направился вперед.
Карлайл побежал за ним, но тут он остановился, Саргос тоже замедлил шаг и настороженно огляделся по сторонам.
— Что такое? — начал было Карлайл, но Саргос остановил его, подняв руку, и потянул воздух носом.
— Вампиры! — пробормотал Карлайл, и Саргос согласно кивнул.
Только сейчас он заметил, что крики охотников затихли и теперь вокруг стояла гробовая тишина. Она нагоняла куда больше страха, чем ужасные вопли преследователей.
— Карлайл, как только я скажу тебе, сразу беги, — тихо приказал Саргос.
— Но… — попытался возразить молодой вампир, однако тихое царапанье у входа в пещеру заставило его тут же смолкнуть.
— Они здесь, — прошептал Саргос.
— Нам нужно добраться до рва.
Кивнув, Саргос снова двинулся, но вместо того, чтобы бежать, стал тихо красться в сторону рва.
— Может, это Генри, — предположил Карлайл.
Однако старый вампир ничего не ответил. От напряжения у Карлайла начала зудеть кожа, а все мышцы словно свело судорогой, ведь он ожидал нападения в любую секунду. Освещая себе дорогу слабеньким светом лишайников, держа их в правой руке, он бессознательно сжимал и разжимал левую. Там снаружи, в непроглядной темноте, что-то двигалось. Тихо, почти бесшумно. Он не успел предупредить Саргоса, как это что-то зашипело. Застыв на месте от ужаса, Карлайл уставился в темноту. На какую-то долю секунды ему даже показалось, будто что-то мелькнуло. В то же мгновение Саргос прошипел: «Беги!»
Если нашел неисправность / ошибку / неверное отображение чего-либо и прочее, используй кнопку «Изменить» внизу сообщения.
