История Моя жена Белла

[Эльма]

Кратенько

Название: Моя жена Белла
Жанр: Фантастика, будущее, виртуальные игры, ирония
Затронуты темы: Поиск себя, любовные эмоции
Повествование: От первого лица мужского пола (в некоторых отдельных случаях - от третьих лиц)
Цензура: Если будет что-то чересчур, то в спойлер 18+
Автор текста: Эльма
Автор фото: Эльма
ВО: PG - 13

​

Я попал сюда не просто так, а с прямой идеей заполучить Беллу Гот. Конечно, я никогда её раньше в глаза не видел. Даже играя в юности во все версии Sims, я только слышал о ней, но не задавался целью найти эту особу в игре. Конечно, она тоже не могла знать обо мне до настоящего времени. В конце концов, это всего лишь игровой персонаж. И, конечно, это был всего лишь бездумный спор двоих друзей по стакану, когда мы заливали своё одиночество - его внезапно бросила жена после 6 лет безоблачного брака, а мне отказала очередная девушка. В результате этого спора вся моя жизнь встала с ног на голову.

Но начну с истоков.

Меня зовут Джо. Это не совсем настоящее имя, а скорее прозвище, которое я дал сам себе лет в 9 в честь любимого героя детства, но оно ко мне приклеилось и по сей день. Даже сейчас, будучи взрослым, я представляюсь при знакомствах именно так. Родственников у меня почти нет. Отца я не знаю не только в лицо, но и по имени. Вернее, не знал, пока он однажды не явился после моего совершеннолетия, требуя сыновней материальной поддержки. Конечно, я быстро пояснил ему, где живут раки, на чём мы и разошлись окончательно, причём, я так и не выяснил, как его зовут. Мать я не помню, она втихаря оставила меня маленьким какой-то религиозной бабке - без записки, напутствий и извинений. Но бабка уже давно отправилась к своим праотцам, а я, наконец, свободно вдохнул жизнь полной грудью. Почему я о ней так грубо? Потому что она жесточайше хлестала меня крапивой и ставила в угол на гречку, постоянно упоминая о моих никчёмных родителях и прогнозируя мне такую же никчёмную жизнь. Хотя, не буду спорить, она привила мне несколько отличных качеств, которые в будущем мне здорово пригодились.

Итак, со старшей роднёй разобрались, а остальные (типа кровных братьев-сестёр) ещё не обнаружились. Детей я пока тоже не наделал и слава богу. Но есть одно маленькое исключение, которое часто скрашивало мои дни - это моя названная сестра Лайека, дружим мы с малых лет, как два товарища по несчастью. Её родители выпивали и тоже периодически поколачивали её, поэтому в такие моменты мы сбегали из дома на несколько часов к местному пляжу. По слухам его закрыли ещё до моего рождения, когда там завёлся какой-то маньяк. В общем, мы с Лайекой облюбовали себе один из заброшенных пляжных домиков и надёжно прятались там, она - от родителей, я - от бабки, а злобная родня была для нас страшнее какого-то неизвестного маньяка.

До определённого момента мы были друг другу названными братом и сестрой, но возраст и темперамент берут своё, мы и не заметили, как к 16 годам стали встречаться со всеми вытекающими. Однако, отношения были свободными, и у нас никогда не было уговора быть верной парой. Она мужественно переживала все мои похождения, гулянки и бесконечных любовниц на вечер или неделю и поддерживала меня в трудностях, которые старательно создавали для меня эти создания. И в перерывах между моими многочисленными "отношениями" она была моей единственной постоянной любовницей, но никогда не претендовала на место в моём личном пространстве. Это была просто Лайека. Друг, подруга, брат, сестра, любовница, коллега, мать и отец в одном лице. Она делала для меня всё возможное, заботилась и любила (я думаю), но общаться с ней ближе, чем для дружбы организмами, я не планировал и не рассчитывал. Я очень тепло относился к ней, но без особенных высоких эмоций, которые обычно перерастают в настоящие чувства.

С чего я начал-то? С моего спора с приятелем. Этот продвинутый знаток высших технологий занимался разработкой игр - симуляторов жизни. В частности, именно его специализацией была Sims 8, а точнее VR-Sims. Виртуальное новшество от ЕА, которое покорило не только базовую клиентуру Sims, но и притянуло множество других. После поглощения компанией ЕА нескольких других подобных крупных организаций более слабые уступили и вовсе слились с игрового рынка. Мой небольшой проект в этой же сфере, к слову, тоже претерпел крах, но вливаться никуда не хотелось, так что я его просто закрыл на время и уже несколько месяцев метался в поисках себя и жизненной цели.

И вот, сидящее напротив меня подвыпившее бородатое чудовище, которое я считал неплохим приятелем, предлагает мне поучаствовать в ограниченном закрытом тестировании игры. Не помню, чтобы я давал прямое согласие на это, но утром проснулся уже в виртуальном мире и поначалу немного ошалел. Но когда вчерашний кумар, наконец, отпустил меня, и я понял, где нахожусь - стало спокойнее. Я не мог сразу вспомнить всё до мелочей, что мы вчера обсуждали, но главное в голове сохранилось - не забывать, что я хочу есть, спать и писать также, как и в реальном мире и что работать придется тоже, а иначе помру от голода. А если помру в игре, то и реальное тело пострадает. Вот только про течение времени я не очень понял, равняется ли оно тому, что есть в реале либо течёт своим ходом.

Небольшое пояснение

Чтобы не возникало вопросов и шуток про криворукость фотографа: в начальных сериях скрины намеренно простецкие и угловатые, снятые как можно проще и кривее, совершенно без (даже минимальной) обработки, чтобы было понятно, что человек попал в игру. Чтобы было видно, что это нечто иное и отличается от реальности. По мере того, как Джо будет привыкать к этому месту - он перестанет замечать игровые нюансы, казусы и проблемы и будет вживаться в этот мир. Соответственно и скрины будут меняться по качеству и обработке, чтобы показать, насколько все вокруг парня становится для него реальным и близким.

Ну, и чтобы и читатель постепенно вживался.

Содержание

Часть 01 - Вы должны авторизоваться, чтобы увидеть эту ссылку
Часть 02 - Вы должны авторизоваться, чтобы увидеть эту ссылку
Часть 03 - Вы должны авторизоваться, чтобы увидеть эту ссылку
Часть 04 - Вы должны авторизоваться, чтобы увидеть эту ссылку
Часть 05 - Вы должны авторизоваться, чтобы увидеть эту ссылку
Часть 06 - Вы должны авторизоваться, чтобы увидеть эту ссылку
Часть 07 - Вы должны авторизоваться, чтобы увидеть эту ссылку
Часть 08 - Вы должны авторизоваться, чтобы увидеть эту ссылку
Часть 09 - Вы должны авторизоваться, чтобы увидеть эту ссылку
Часть 10 - Вы должны авторизоваться, чтобы увидеть эту ссылку
Часть 11 - Вы должны авторизоваться, чтобы увидеть эту ссылку
Часть 12 - Вы должны авторизоваться, чтобы увидеть эту ссылку

 

[Эльма]

Часть 01 - Забавности и странности

Первое, что я сделал - это обозрил себя со всех сторон, насколько только смог вывернуться. Ну, вполне сносно, почти такой же, как в реальности, хотя графика хромает на обе ноги и текстура порой лезет во все стороны. Но учли в моей внешности почти все, даже родинку в подмышке не забыли. Было только одно огромное отличие от меня реального, которое не только очень бросалось в глаза, а и несказанно меня радовало, но я не хотел сейчас об этом думать. Я осмотрел домик, в котором проснулся и нашел зеркало в ванной. Лицо скопировали тоже почти идеально, правда опять же графика.. но она не слишком расстраивала. Я и в жизни не красавчик, но это не мешало мне крутить бесконечные романы даже тогда, когда я внезапно перестал быть полноценным. Только вот почему-то глаза разного цвета, но это, видимо, баг. Потом надо будет не забыть записать для отчёта, а то немного раздражало.

Я некоторое время изучающе разглядывал своё отражение и не верилось, что я докатился до полного погружения в игру. И тот факт, что я чуть ли не единственный тестер, а все остальные – нарисованные персонажи, меня дико позабавил. Небольшой наушник на правом ухе нервировал, но снять я его не смог, так что решил, что это обязательное устройство при тестировании и не стал больше трогать. Карий линзовый глаз тоже триггерил, я попробовал избавиться и от линзы, но снова безуспешно, так что я решил и об этом пока не париться.

Я порыскал по карманам, но денег не нашел. Надо будет озадачиться этим вплотную, но у меня даже инструкции нет, что делать дальше. Но только я это подумал, наушник приглушённо щёлкнул, и перед глазами появилась плавающая панель интерфейса. А становится всё интереснее. Я полазил по закладкам, перетыкал все, что увидел. Хм.. если достаточно шустро использовать свой потенциал для обустройства и подъёма в этом мире, то тут развиваться можно очень даже стремительно. В общем, я решил оставить это на потом, перед сном поизучаю. У меня был некоторый запас средств, в углу на панельке высвечивалось порядка 4 тысяч симолеонов - маловато для старта в чужом мире, но сойдёт. Я вполне мог прожить на это несколько дней, так что пока работу искать не стал, а решил осмотреться.

В доме обстановка оказалась очень даже осязаемой, с закрытыми глазами от реальности и не отличить. Я накинул майку и пошёл рыскать по комнатам. В холодильнике нашёл немного продуктов, сделал сэндвич с ветчиной и сыром, и к моему удивлению он оказался довольно вкусным и даже с приятным запахом свежей еды. Пока бродил по дому с куском хлеба в руке, увидел на стене несколько фоток, что мы делали с Лайекой.

Надо же, даже их присандалили на стенку. Ну, похвально, это придаёт антуража, и детализация, всё-таки, присутствует.

К своей радости я также обнаружил в маленьком дворике бассейн два на три, вот это шик! Накидав на тарелку добавки, я устроился там, вдоволь поплавал и всё это дело закусил. Кажется, мне тут нравится, главное, не забывать, где нахожусь.

Солнце было добрым, не пекло уши, птицы пели, ветерок чуть заметный, городской шум не был пронзительным, но вполне ощутимым и реалистичным, то и дело мелькали люди за изгородью. Было интересно наблюдать за этим миром, он прямо завораживал. Поймал себя на мысли, что подумал про рисованных персонажей "люди". Но это на самом деле было слишком-слишком явственным и потрясающим зрелищем.

Я по своей натуре одиночка, домосед и не люблю толпу. Я начинал с Sims 1, потом 2 и 3 и далее. Я перепробовал все части, я искренне любил эту игрушку. Симулятор есть симулятор, это всегда интересно и затягивает. Никогда не думал, что окажусь тут. Но, чёрт возьми, как этот восьмой мир прекрасен.. В нём было было что-то особо торжественное и проникающее в каждую жилу. Меня так распирало изнутри, что я забыл о времени. И я решил во что бы то ни стало прогуляться по городу, даже не глядя на то, что я люблю тишину и уединение.

Закинув тарелки в посудомоечную машину, я прилично вырядился и вышел из дома. Кстати, что меня озадачило, баг с глазами и наушником отпустил. Что это может значить, я так и не понял, но проявлялся он только в то время, когда я был в спальном белье. Ну, да фиг с ним, потом разберусь.

Мой небольшой домик выглядел неброско, чисто на одного человека, но уютный и без кислотных красок. Это прямо пришлось мне по душе.

А район, вообще, был невероятным. Где проходят границы городка, я не особо понял, но уголков для исследования тут вполне хватало. На моей тупиковой улице было всего четыре дома, из которых занят был только один справа около канала и то - мною. Когда смотришь на всё это, настолько забываешь, что это игра, что даже моя натура одиночки не может перебить желание куда-то отправиться по переулкам. С горизонта к городу тянулись тяжёлые тучи, и я удовлетворённо подумал, что надетая кофта оказалась не лишней.

Пока я стоял и разглядывал все вокруг, не заметил идущую дамочку и пнул её плечом. Я, конечно, извинился, и она машинально ответила "угу", но тут же оглянулась и уставилась на меня.

- Ты? - Округлила она глаза.

Я был в замешательстве. Я нисколько не ожидал, что кто-то вот так сразу на меня накинется, да ещё с таким вопросом. Что может значить вот это вот "Ты"?

Я почесал подбородок и ответил:
- Вроде, я..
- Морти, иди сюда, глянь, это он! - Воскликнула дамочка.

Она махнула в сторону рукой, всё ещё шокировано пялясь на меня. И тут подошёл Мортимер, чего я ожидал меньше всего от сегодняшнего дня. Мне, конечно, предстояло много общения с ним, но я не рассчитывал, что я увижу его в мой первый день и около моего дома. Даже немного неловко стало перед этим человеком за то, что я в ближайшем времени должен буду сделать.

Мортимер внимательно на меня посмотрел и выдал:
- Да не он это.

Я ничего не понял и искренне рассмеялся:
- Вы решите между собой, я это или не я, а то как-то мне не по себе.

- Ну, разве это не он крадёт виноград из моего садика? - Настойчиво гнула дамочка, обращаясь к Мортимеру.
- У того столько зубов не было. Ты же в него кинула мусорным бачком. - Уверенно сказал тот.
Женщина озадачилась:
- Думаешь?..
- Уверен, - решительно заявил Морти.

- Не мог я красть ваш виноград, - вмешался я, - потому что я в этом городе всего несколько часов. Я тут впервые, понимаете?
Кажется, дамочку это значительно успокоило, и она отошла, на прощанье бросив на меня подозрительный взгляд.

Мортимер же с запредельно трагичным видом сказал:
- Она не очень здорова. И виноград тоже не выращивает. Она немного съехала после того, как её муж отошёл в мир иной.

- Был в крайней мере голоден и готовил есть. Случился пожар, помощь не подоспела вовремя, - он сокрушённо покачал головой. - Бедняга и умер. Хороший был человек.

Я не знал, что мне делать с этой информацией, почему-то хотелось улыбнуться, ведь когда-то мои собственные персонажи не раз горели, тонули, умирали голодной смертью, от электрического разряда или от испуга. Для меня это была всего лишь игра. Но сейчас всё было иначе. Этот мир слишком натурален, люди-рисовашки слишком реалистичны, а их эмоции слишком живые для игры. Да и сам Морти был таким серьёзным, что я не посмел проявить неуважение к ситуации, а просто опустил голову и понимающе кивнул.

В этот момент его телефон зажужжал, и Мортимер педантичным движением достал его и прочитал полученное сообщение.

- Мне пора, молодой человек. - Кратко попрощался он и ушёл.
Его любопытная манера речи была довольно трогательной, он словно делил её на множество коротеньких фраз, а обречённое выражение лица вызывало желание обнять и пожалеть. Глядя ему в спину, я допёр, что я дурак. Это же тот самый Мортимер, а я даже не спросил, где он живет. Надо было как-то и беседу поактивнее поддержать. Ну, ладно, будет ещё время, не бежать же за ним сейчас вдогонку.

Я огляделся. Куда бы пойти первым делом? Вокруг сновали люди. У меня создалось впечатление, что они ходят будто бы по кругу. Одни и те же - по одной и то же траектории. И ещё меня смутила одна деталь. Не знаю, это баги игры или какие-то зависания у персонажей, но все они то и дело доставали телефон и что-то высматривали там. Выглядело и комично, и зловеще, словно вокруг меня вселенский заговор.

Потешные создания, однако. Многих из них я узнавал в лицо благодаря характерной внешности, тут и Ландграабы ходили, и Гонгадзы, и кого только ни было. У этой вот, кстати, баг с ногами, надо будет тоже записать в отчёт. Она ж так себе все ножки повыкручивает.. И с пальцами что-то, тоже недоработка.

Она заметила, как я её разглядываю, остановилась и вежливо поздоровалась:
- Добрый день, милая погодка сегодня, правда?

- Здрасте.. - идиотски улыбаясь из-за неловкости, ответил я. - Да, милая погодка..
Она похожа на стрекозу в этих очках, - подумалось мне, и я чуть не прыснул со смеху от этой мысли.

- Доброго денёчка вам, - снова улыбнулся я, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.

- И вам до свиданьица, - равнодушно ответила та и поковыляла дальше.

Тут я заметил мальчонку через дорогу, больно знакомое лицо у него было. Но я к детям не особо блистал любовью, и когда играл раньше, у моих семей отпрыски не появлялись, я не мог допустить такого казуса. А если и случалось внепланово, то я безжалостно делал всё, чтобы любого мелкого с моего участка соцработники забирали в приют. Сейчас мне стало стыдно за это. Но теперь я точно вспомнил этого шкета с видом ботаника, это же никто иной, как сын Морти. Это удача номер два после встречи с его отцом.

И этот тоже, как заворожённый, уставился в свой мобильник.

- Эй, мальчик! - Крикнул ему я, силясь вспомнить его имя. Как же плохо я знал историю их семьи, мне бы сейчас это пригодилось.
Парнишка заметил меня, спрятал сотовый и вытянул вперёд ладошку.
- Я с незнакомыми дядьками на улице не разговариваю. - Деловито заявил он и ретировался оттуда.
Незнакомый дядька, то бишь я, почувствовал себя стариканом после этих слов, а мне всего-то 29. Хотя, возможно, для него я старый пень. На этот раз я не сдержался и хохотнул себе под нос. Игра игрой, но люди тут серьёзные, я смотрю.

Ох, ты ж.. вот это я просто обязан добавить к отчёту. С двух сторон в какую-то одну общую точку прибытия шли две красавицы, да такие, что у меня дух перехватило. Проблема с текстурами.. А этот вопрос на лбу, вообще, нечто.

Девушки прошли мимо друг друга, в конце улиц развернулись и направились обе в свои обратные стороны, намереваясь снова продефилировать таким же манёвром. Я не выдержал и отвернулся. Определённо, нужно пометить и момент с траекториями горожан. Движуха, это прекрасно, но так очевидно зацикливать их пути это уже нехорошо.

Ветер подул сильнее, а тучи совсем распухли и свесились над городом, поэтому я повернул к дому, решив не испытывать судьбу, да и насмотрелся уже за сегодня на всякое. Наскоро помывшись, я поужинал яичницей с беконом и упал спать. Как-то слишком быстро прошёл день.. Надо будет завтра попробовать высчитать, чему равняется игровое время в соотношении к реальному, чтобы примерно понимать, сколько я тут буду находиться.

И снились мне ковыляющие люди с изогнутыми пальцами, читающие сообщения по винограду, мальчик в очках, угрожающий мне железным чёрным вопросом в руке, Мортимер, купающийся в моём бассейне в обнимку с дамочкой в жёлтом платье и без зубов и подробная чертёжная схема траекторий персонажей.


Продолжение следует..

 

[Эльма]

Часть 02 - Выживание

Я здесь уже дней 8. Сложно сказать точнее, потому что время летит с катастрофической скоростью, только проснулся, три дела сделал и уже пора спать. Я походил по городу, поизучал всевозможные уголки и, будучи заядлым приверженцем этой игры, я примерно мог ориентироваться, что и как. Но всего сразу не мог успеть, потребности постоянно давали о себе знать. Хоть это и игра, но я хотел есть. Одинокий апельсиновый сок грустно улыбался мне из дальнего угла полупустого холодильника, но я уже не мог его пить. Деньги заканчивались, бутербродов оставалось буквально на два дня, да и денег тоже. Надо придумать, чем зарабатывать, но на официальную работу жутко не хотелось идти.

И тут мне пришла на ум гениальная идея. Я обошел практические все уголки города и, не обращая внимания на косые взгляды проходящих мимо, собирал всевозможные плоды и травы на посев и вернулся домой под вечер с полными карманами исходного материала. Плюс накупил в магазине недорогих семян и у меня получился приличный набор огородника. Бабка в своё время усиленно гоняла меня работать в её саду и на грядках, вот это я знал на отлично и, к слову сказать, мне даже со временем садоводство понравилось. Выработанная за годы сноровка сейчас могла меня спасти. Но была одна проблема - мой дом совсем не имел свободной земли. Так что, долго не думая, я подыскал себе пустой огромный участок и за копейки арендовал его. Продав в своём доме все излишки роскоши в виде занавесок, ковров, ненужной мебели, каких-то комодов, побрякушек и остальной дребедени, я получил немного средств для выживания, пока мой будущий сад начнет приносить доход.

На арендованном участке стоял маленький домик на одного - простая кровать, душевая и холодильник были в наличии. Этого было достаточно, поэтому я временно переселился туда, чтобы не тратить силы на ежедневные поездки через весь город. Итак, настал час посадки. Всё своё время я уделял своему плану и чётко следовал ему, не отвлекаясь ни на прогулки, ни на знакомства, ни на что-то другое.

И вот уже через какое-то время мои растения поднялись стройными рядами и радовали глаз.

Я долго экспериментировал с саженцами, пробовал скрещивать более или менее совместимые растения, в результате чего у меня получались новые и более дорогие экземпляры. Теперь я вполне мог распустить слух, что сдаю товар оптом, чем я и занялся в ближайшее время. А также, в виду того, что количество саженцев все росло и росло, я нанял себе в помощь бригаду опытных садоводов, чтобы немного облегчить свой труд, поскольку уже не мог справиться с этим в одиночку.

Группа поддержки явилась уже на следующий день, тщательно всё изучила и отфотографировала, все виды растений были упорядочены и записаны.

И вот процесс уже пошел более широким шагом, я хоть смог нормально выспаться и вовремя пообедать.

Как-то в один прекрасный день ко мне явился прилично одетый джентльмен. Я увидел макушку его головы за своим забором, слишком уж долго она там торчала, и я решил выйти к человеку.

Познакомились. Выяснилось, что это Барон Грей, местный пуп города, спонсирующий строительство общественных участков и всякой мирской благодати.

Он вежливо представился и сходу спросил, не новичок ли я в городе. Но он явно уже был в курсе моего приезда, так что вопрос мог быть просто формальным.
- Ну, и как вам у нас тут? - Спросил он дальше. - Планируете остаться тут навсегда? Какие планы на будущее?

Я не знал, что ему ответить, потому что причиной моего тут появления был спор с приятелем, что я смогу найти Беллу и, кроме того, смогу её соблазнить и жениться. В реальности я бы ни за что не пошёл на женитьбу, но тут в игре я могу себе позволить такое удовольствие, потому что наградой в случае моей победы было бы инвестирование в мой небольшой проект, о котором я рассказывал в самом начале. Уж больно мне хотелось работать и дальше в этом направлении.

Но не мог же я ему говорить, кто я и что я, да и к чему это всё, если он просто пиксельный персонаж с прописанной программой действий. Тем не менее, вопросы из него сыпались весьма колючие и порой провокационные, так что на моменте "А откуда вы приехали?" я решил, что пора с этим допросом заканчивать и в силу своего обаяния и дипломатии легко вырулил беседу в другое русло.

- А идёмте я покажу вам, чем мы тут заняты? - Улыбаясь, предложил я.

Он тут же согласился, словно ждал этого всю жизнь:
- Показывайте, очень любопытно взглянуть. И вы не против перейти на "ты"? А то привычка, знаете ли, тут в городке "вы-кать" не принято.

Я кивнул и повёл его во двор. Он оценивающе осмотрел угодье, и в его орлином взгляде промелькнула искра. У него явно что-то зрело в голове, и я чувствовал, что он вот-вот изречёт это.

- Ну, вот что.. - Наконец, заявил барон. - Я вижу ты неплохо разбираешься в этом деле, поэтому у меня есть к тебе предложение. Сможешь ли ты вырастить для меня особое растение? Так называемый цветок смерти. Многие пытались, но никто не справился.

У меня любопытство возросло до небес - что за цветок смерти, это раз. И что мне будет в награду, это два. О чём я его сразу и спросил.

- О, я вижу бульдожью деловую хватку! - Обрадованно воскликнул Грей. - Награда будет достойной, Джо. За цветок смерти я подарю тебе этот участок со всем содержимым. Если тебе удастся, конечно, это выполнить. К тому же, на время твоих работ я не буду взимать арендную плату в течении года и дополнительно проспонсирую тебя самым лучшим посадочным материалом.

Я так и не понял, что это за цветок смерти, барон ничего путного мне про него рассказывать не захотел, отчего это меня зацепило ещё больше. Я задумался. А что если не получится селекционировать?.. Но, с другой стороны, я ведь особо ничего не потеряю. Ну, буду просто дальше платить за аренду, подумаешь. Я уже вполне мог себе это позволить, сейчас денег у меня было достаточно на такой расход. Но, всё же.. неужели я не стану даже пробовать?

- Я согласен, - с уверенностью дал я ответ. - Мне только надо знать, что это за цветок, вообще, такой.
- А я без понятия, - пожал плечами барон. - Легенда ходит, а в глаза его никто не видел. Говорят, если его постоянно носить с собой, то можно избежать внезапной смерти. Ведь если ты умрёшь, то обнулишься.

Он снова оглядел двор:
- Я думаю, что у тебя всё получится, у тебя огонёк в глазах есть.

Он дружелюбно и тепло похлопал меня по спине и широким шагом отправился домой.



Мне удалось вырастить и гранат, и всякие дикие лилии, и целую гряду редких роз, и вывести дерево бонсай, и драконий фрукт, только цветка смерти я так и не смог получить. Но время у меня ещё было, я терпеливо работал и работал в своём темпе. А моя верная группа поддержки за приличную плату старательно мне помогала.

Я сбился со счёта, сколько прошло дней или недель, но настал час собирать очередной урожай.

Получилось весьма внушительно, за один день с продаж я получил более 120 тысяч симолеонов, не говоря уже о том, что работали мы день и ночь, а урожай зрел всего несколько дней и так по кругу, ибо зимы тут не существовало.

К концу месяца был заработан мой первый миллион. Да, я имел своих собственных личных 1 миллион 352 тысячи и это с учетом того, что я щедро расплатился с командой садоводов. Мы ещё раз сделали опись всех растений, их качества и рыночной ценности, и это привело меня в полный восторг, поскольку я понял, что теперь голодать я никогда не буду.

Сейчас я способен был выкупить третью часть города и меня от этого распирало, как гуся, набитого яблоками. Я оставил участок под строгий присмотр садовой бригады и вернулся в свой домик. Обновил гардероб, купил пару предметов новой мебели из самого необходимого и немного перестроил бассейн. Теперь пора задуматься и о том, как взяться за мою прямую цель - поиски Беллы.


Продолжение следует..

 

[Эльма]

Часть 03 - Нашёл

Я рассеянно обнимался со своим отражением в зеркале. Оно было моим лучшим другом за всё время, проведённое здесь. Сколько я тут? Я и сам толком не знал, мог только примерно прикинуть, что прошло около одного игрового месяца. Жизненные потребности тут падали слишком быстро, чтобы оставалось время на что-либо важно-ценное. Гулять надолго не выйдешь, уснёшь под кустом в городе. В глушь надолго не отправиться - кушать быстро хочется. И хотя мои биологические часы старательно твердили мне, что мне ничего не требуется, игровой организм ныл и ныл "дай то и дай это".

Какое-то время я пробовал пожить по моим внутренним часам и после небольшого опыта и скрупулёзных подсчётов я решил, что в среднем 1 месяц в игре равняется 18 часам реального времени, а если уж совсем поделить на дробное, то 10 минут здесь равнялись 90 секундам реала. Возможно.

Звучит, как.. не знаю, как что. Ну, и не столь важно. Я больше переживал за своё тело в моём родном мире. Ведь ему ещё долгое время требовался особый уход по некоторым причинам, о которых мне сейчас даже вспоминать не хотелось. Оно где-то сейчас валяется бесхозное или находится под присмотром квалифицированного персонала? Хочу ли я там есть и пить? Сплю я там или не сплю сейчас?

Было жутко любопытно, но узнать я этого никак не мог, а раз в игре я чувствовал себя идеально, то решил больше об этом не париться. В конце концов, раз меня подбили на участие в этом проекте, то пусть и заботятся душевно обо мне там, дома, пока я тут занят вселенскими делами.

Деньги у меня имелись в преогромном количестве, но съезжать из крошечного домика я пока не планировал. Жилось мне тут тихо, укромно, никто не лез в душу, соседи не стучали в двери и не нарушали моей душевной гармонии. Природа вокруг была шикарной, я много гулял по разным закоулкам и паркам, облазил все кафешки и злачные углы. И, глядя как-то на городскую карту, понял внезапно, что я не был ещё в самом нужном для меня месте - спортзале. В реальном мире с некоторых пор я не мог посвящать себя большому спорту, но тут у меня были великие возможности. Решив не откладывать это на "когда-нибудь", я тут же переоделся и, не смотря на совсем ранний утренний час, отправился в единственный спортзал в городе.

Уже издали я увидел около спортивного клуба знакомое лицо. За столько лет дружбы с Sims я просто обязан был знать тут каждого коренного жителя и, если не ошибаюсь, это был самый что ни есть Дон Лотарио. Вот всегда было интересно, Дон это имя или это форма обращения? Дон Карлеоне - Дон Лотарио.. Меня это широко улыбнуло, а Карлеоне.. тьфу ты, Лотарио это заметил, правда кислая мина его была совсем противоположной моей.

Что ж ты так страдальчески выглядишь, ловелас ты эдакий.. Я бодрым шагом прошел мимо него и, уверенно войдя в здание, огляделся. Люди сновали мимо меня, практически не замечая — кто-то усиленно работал над своим телом, кто-то безвольно пялился в висящий на стене телевизор, забыв о тренировке, а кто-то после утренней разминки уже с мокрой головой спускался со второго этажа из душевой. Я-то думал, что буду один тут в такое время, но оказалось, что весь спортинвентарь был занят. Я решил, что могу пока пройтись по городу пару часов и потом снова сюда заглянуть. И только я повернулся, чтобы выполнить задуманное, как мимо меня проплыла..

Да, она самая! Это точно была Белла. За все годы игры я никогда не пытался общаться с этим персонажем, не выискивал о ней информацию, ничего о ней не знал, кроме того, что она была женой Мортимера, имела двоих детей и была похищена инопланетянами. Но я мгновенно её узнал, даже сердце ёкнуло от неожиданности.

Я машинально произнёс "Белла..", и она тут же приостановилась, напряжённо покосившись.

Я сроду не имел проблем с девушками и всегда был окружён вниманием до травмы, я знал, чего они хотят, я умел подойти к любой и без заминки уболтать за несколько минут на ночное свидание. Но я так долго тут нахожусь и так сильно увлёкся этим миром, что напрочь забыл о своей главной миссии в этой игре. Я растерялся, как подросток и судорожно думал, что делать, как знакомиться, как мне её, вообще, соблазнять? Это же пиксель. Да и сомнительная красавица, к тому же. Но я и сам был не Аполлон, да и прекрасно помнил наградные условия в случае моего успеха, поэтому не имел права на ошибки и должен был добиться её расположения.

В этот момент прямо передо мной выросла физиономия Лотарио.
- Ты же новенький в городе? - Спросил он, влезая между мной и Беллой. - Откуда ты к нам?

Краем глаза я заметил, как Белла ускользает из моего поля зрения, но с детства привитое бабкой относительное уважение к людям не позволило мне нагрубить Дону.
- В городе около месяца, - сдержанно бросил я ему, не отвечая на остальное и выискивая взглядом девушку.
Фух, она встала у беговых дорожек, значит, пробудет тут ещё какое-то время.

- Какого месяца? - Назойливо продолжал Лотарио.
- Ты не знаешь, что такое месяц? - Недоумённого и немного раздражённо спросил я. - А хотя да.. у вас же тут нет..
Он отступил на пару шагов и оценивающе окинул меня взглядом.
- Думаешь, ты один тут такой?

Вот сейчас я его, вообще, не понял и поэтому вопросительно поднял брови:
- Что не так?
- Думаешь, ты один, кому нравится Белла? - Отчаянно взмахнув рукой, тихо и заговорщицки проговорил он.
Я рассмеялся:
- Нет, конечно. Она мне, вообще, не..
Боже, что я несу. Ему-то какое дело до меня.
- Мужик, отстань, - решительно заканчивая разговор, я собрался двинуться в сторону Беллы, но она сама появилась рядом.

- Что ты вяжешься к человеку? - Добродушно спросила она у Дона.

- Я тебя не дождалась, и обе дорожки сейчас кто-нибудь снова займёт.
Белла укоризненно покачала головой, и Лотарио надулся.
Она перевела взгляд на меня:
- Но это, действительно, интересно. Ты ведь и правда новичок у нас?

Я хотел было снова начать объясняться, но передумал и ответил вопросом на вопрос:
- А вы сами тут давно?
Они оба явно были озадачены, и на несколько секунд повисло неловкое молчание.
- Ладно идём, - Белла потащила своего приятеля к дорожкам.

У меня было ощущение, что все в городе вокруг меня намеренно триггерят одним и тем же вопросом - кто я и откуда я. А также несколько раз уже возникала мысль, что тут что-то нечисто. Все эти люди знают что-то и чего-то явно недоговаривают. А ещё до меня дошло, что они не понимают течения времени далее, чем на неделю.. Но я подумаю об этом позже.

Я со всей дури пнул своего внутреннего донжуана и потащился вслед за парочкой.
- Белла, - позвал я, и она остановила бег.
Не дожидаясь, пока она что-то сообразит, я пустил в ход один из манёвров:
- Выходи за меня!
- Очень оригинально, - снисходительно улыбаясь, хмыкнула она, спускаясь ко мне с тренажёра. - Я уже замужем, но я рассмотрю этот вариант, если муж мне наскучит.

- Я пошутил, - цокнул я языком, и наблюдая за её реакцией на отмену замужества. - Я только хотел показать тебе пару фото из тех мест, откуда я.
Белла с некоторым лукавством оглядела меня с ног до головы:
- Ну, давай. Показывай свой компромат, что ли.

Я с готовностью достал мобильный и начал перелистывать свои снимки:
- Это вот я на работе.. это моя квартира.. а тут я на речку ездил за рыбой.. это мой прежний город, самый центр.. а здесь я.. ой эт не то..

Я "случайно" открыл альбом с полуголыми девицами, которых я в прошлой разгульной жизни любил фотографировать на свиданиях. Мои срамные фото тоже там присутствовали, и я рассчитывал, что это сработает также, как обычно и бывало ранее в подобных ситуациях. Белла не стала исключением и едва заметно повела губами, стараясь не выдавать заинтересованной улыбки, но я уже спрятал телефон в карман.

- Предлагаешь замуж замужней женщине, ещё и имея при этом целый арсенал девушек в постели? - Белла иронично подняла бровь. - Это очень даже вызывающе и пикантно и подразумевает..

Я деланно смутился и перебил её:
- Давай забудем этот трагичный момент. Хочешь попить кофе после тренировок где-то в городе? Обещаю честно отвечать на вопросы о себе.

Белла рассмеялась, понимая, что я нагло при всех за ней ударяю.
- Если мы будем пить только кофе и я буду слышать только правду, то сходим. Но не сегодня.

Лотарио то и дело кидал взгляды в нашу сторону и изо всех сил старался расслышать, о чем бы болтали. Но он явно не понял ни одного слова - мы стояли слишком далеко.

В результате он проглядел скорость беговой дорожки и свалился с неё. Выругавшись, Дон поднялся и огляделся, не заметил ли кто этого казуса, а потом направился к нам. Но Белла вдруг заявила, что у неё срочные дела и, спешно попрощавшись, ушла. Что ж.. не сказать, что день вышел очень продуктивным, но по крайней мере я её нашел, я её зацепил, и она мне пообещала кофе.



Но прошёл день, потом неделя и вот уже почти вторая заканчивалась, а свидание так и не случилось. Я был разочарован в самом себе — я где-то посеял свою кошачью хватку, моя мышь показала мне дулю и сбежала. Я несколько дней снова и снова кругами ходил по городу, но Беллы не было ни в спортзале, ни в барах, ни в библиотеке, равно как и во всех других заведениях.

Конечно же, номер телефона я не брал, поскольку привык, что после некоторого общения у персонажей автоматически в контактах появляется нужный человек. Но в моём случае - нет. У меня в телефоне немыслимым образом остались даже контакты и фотографии из реальности. Но по какой-то причине именно Белла так и не появилась в списке знакомых, поэтому я даже не мог ей позвонить. И уж тем более я не знал, где она живет. Я обошел все дома в городе, попутно вычеркивая каждый из них на своей карте. Я придумывал во все открывающиеся передо мной двери новую нелепицу, чтобы узнать, кто владелец жилья. Я побывал выдуманным курьером из пиццерии, продавцом библии, агентом по недвижимости и страховым агентом, я даже был нянечкой по ошибочному вызову у одной взбалмошной семейки. Я был в буквальном смысле в каждом доме этого города. Но Беллу так и не увидел.

И вот однажды я решил забить на свой ежедневный выгул и остался дома. Почти до обеда валялся в кровати, а потом больше часа лениво плавал бревном в горячем от жары бассейне. Да так наплавался на спине, что чуть было не уснул в нём. И тут в дверь постучали, настойчиво и громко. Я выскочил из воды и, наспех натянув на себя первые попавшиеся штаны, вышел наружу.

И, о боги, это была Белла.

- Уже минут 10 пытаюсь достучаться, - начала она своё "здрасти" с упрёка.
- Я купался, - выдал я улыбку во весь рот.

- Очень даже заметно, - в своей ироничной манере заявила она, указывая взглядом на мои мокрые штаны в причинном месте.
Я опустил взгляд вниз, там и правда было мокро, словно описался - плавки после бассейна смачно выплакались в трико.
- А нечего туда смотреть, - рассмеялся я. - Хочешь зайти? Посмотришь, как я живу.
- Чего я там не видела, - отмахнулась Белла, - я сама тут какое-то время жила.

Тем не менее, она прошла в распахнутую мною дверь и с любопытством осмотрелась:
- Почти ничего не изменилось, только куча мебели пропала.
- Это я продал, когда только приехал сюда, - пояснил я. - Мне нужен был стартовый капитал для большого проекта.

Она заинтересованно оглянулась на меня:
- И какого же? У тебя какой-то успешный бизнес?
Наступила моя очередь стать ироничным, но я постарался быть помягче:
- Чем меньше с девушками обсуждаешь свои финансы, тем меньше глупых растрат в будущем.

Белла задрала брови вверх:
- Так ты жмот, что ли?
- Нет, конечно, - я изобразил лицо чванливого миллиардера, - я очень даже щедрый. Но считаю что женщины должны быть хитрее и не спрашивать о деньгах напрямую. Полная незаинтересованность деньгами, даже если она показная, делает их.. не знаю, более чистыми, что ли.

Белла понимающе кивнула, и мы отпустили эту тему.
- Я пришла пригласить тебя на твой собственный кофе и за твой собственный счёт, - внимательно разглядывая меня, выдала она, наконец. - А то мы толком и не договорились об этом в прошлый раз.
- Ты сбежала, - осторожно поправил я, - а не "мы не договорились".
- Ну и невелика беда, - улыбнулась она в ответ на мой выпад. - Я так понимаю, ты нигде не работаешь и времени у тебя навалом, так что встреча будет под моё расписание. Жду тебя в Синем бархате завтра в 8 вечера.. Казанова.

Она махнула ручкой и вышла из моего жилища, и я автоматически помахал её удаляющейся спине.

Она испарилась, а я стоял и думал о том, что кофе в Синем бархате точно не подают. Кажется, я не совсем ещё растерял свои навыки..

Вечером я решил выйти на пробежку и хорошенько всё обдумать. Если так присмотреться, она может не красавица и не в моём вкусе, но довольно интересная, а временами даже загадочная. Думаю, что смогу получить какую-то радость от такого общения.

С наступлением сумерек жизнь в городе словно останавливалась, и я с наслажденьем пробежался по тихим полутёмным улицам. Я так давно тут торчу, что порой стирается грань между игрой и реальностью, я постепенно начинаю привыкать к этому месту и людям. Я все реже думаю о них, как о пикселях, хоть и считаю их до крайности странными, всех до единого, даже детей. Но я всё чаще с удовольствием могу поболтать на улице с посторонними людьми, после чего остаётся чувство, будто знаю их всю жизнь. Я все меньше обращаю внимания на нелепый вид некоторых горожан и на пластилиновость их волос. И я все больше влюбляюсь в этот городок.

Кажется, я постепенно сюда врастаю.


Продолжение следует..

 

[Эльма]

Часть 04 - Лайека

Мне не спалось. Кажется, я нервничал перед встречей с Беллой, чего раньше со мной не было накануне свиданий. Я крутился и ёрзал в постели очень долго, стараясь не открывать глаз и обмануть себя крепким сном, но безрезультатно. А тут ещё и желудок сказал "доброе утро". В итоге я раздосадовано отшвырнул одеяло и, прихватив бутерброд с кофе, вышел на террасу. Несусветная рань.. уже в который раз я поднимаюсь в такое время.

Пока завтракал, заметил, что на соседний участок приехала кучка людей и ходят с замерами по нему. Строиться будут, видимо.. Меня вся эта их движуха немного подморозила, я люблю тишину и периодическое отшельничество. Чтобы не слышать шум-гам, я собрался и вышел прогуляться где-то в уединении. Но далеко уйти не удалось, случайно почти около дома я обнаружил дерево, с которым можно поболтать, чем я от безделья и занялся.

Выговорившись, в благодарность за беседу я его даже полил и похвалил листву, и тут дерево заскрипело с обратной стороны. Я с любопытством осмотрел его и увиденного уж точно не ожидал - открылся таинственный вход в непроглядную темень. Я был бы не я, если бы не исследовал эту загадку, поэтому без раздумий, но с предельной осторожностью, ступил во тьму.

После некоторых плутаний в полутьме мне открылось невероятное место, уединённое и настолько приводящее в восторг, что я аж остановился на входе в долину и замер. Я не любитель ярких красок, но здесь они поражали своей естественностью, и порадовали даже мой претенциозный вкус.

Я блаженно упал спиной на пушистую траву и раскинул руки. Жаль, что я раньше не знал об этом, здесь можно прятаться от городского шума и приводить эмоции в порядок. Я так погрузился в свои мысли, что не заметил, как уснул - видимо, нервоз и недосып за месяц взяли своё. Не знаю, сколько прошло времени, но проснуться здесь было так же приятно, как и впервые появиться. Я немного побродил по местности, сделал пару фотографий для себя и даже нашел пару лягушек для коллекции и новый вид грибов, которых у меня до этого не было. Потрясающее местечко, я чувствовал себя крайне счастливым и отдохнувшим. Я вернулся обратно уже известным путём, клятвенно обещая себе, что иногда буду здесь бывать.

На выходе в город я понял, что где-то по пути сюда потерял кофту. Это не слишком меня расстроило, скорее мелькнула мысль, что точно сюда ещё вернусь.

Семья, облюбовавшая соседний со мной участок для застройки, уже уехала. Я жутко хотел в туалет, поэтому до дома уже почти бежал, не различая ничего и никого на своём пути. Где-то у ступенек периферийным зрением отметил знакомое лицо, но мочевой пузырь уже орал матом, так что я проигнорировал этот момент. Но спустя пару минут, когда я смог облегчённо вздохнуть, я вдруг понял. Слегка ошарашенный своим открытием, я наскоро переоделся после прогулки в чистое и, осторожно приоткрыв дверь на улицу, выглянул - недовольная Лайека стояла всё там же. Лайека?!

Её манера закатывать глаза и крутить носом, когда её что-то не устраивает, не изменилась. Она раздражённо топталась на месте, нервно дёргая кольца на обеих руках. Я усмехнулся - она всегда так делала, когда бесилась. Крутила на пальцах кольца или царапала мою спину. Подумав о последнем, я невольно всполыхнул желанием, но тут же подавил в себе это. Как же сложно отвыкнуть, однако, от некоторых вещей. Секс с ней был пока лучшим из лучших, что я только получал за годы своего безбожного таскания по женщинам. Умела она за три секунды сделать мужчину сговорчивым.

- Лайека? - Позвал я, спускаясь к ней вниз.
Она вздрогнула и мгновенно обернулась.

Мы пару секунд разглядывали друг друга, словно не виделись 15 лет. Она обошла меня вокруг, щупая за все места, словно проверяла, ничего ли не потерял. Я невольно хохотнул, когда она меня ущипнула за бок, я ж до жути боюсь щекотки.

- Ну, наконец-то, вышел, - констатировала она мою тупость. - Я уже думала, тебе тут всё напрочь отшибло, что меня не узнал. Но, вроде, у тебя всё в порядке и ничего не отвалилось, а то совсем заигрался, смотрю.

- Я просто не ожидал тебя тут увидеть, вот и проскочил мимо, - с долей неловкости улыбнулся я, слегка оправдываясь. - Да и обмочиться перед всеми на улице ох как не хотелось.
- Ладно, - примирительно согласилась Лайека, - давай лучше важное обсудим..
- Да, кстати, - спохватился я, нечаянно перебивая её, - расскажи лучше, как ты тут оказалась? Ты тоже тестируешь?
- Что тестирую? - С видом дурочки переспросила она.

Я несколько напрягся. Я всегда сразу вижу, когда надо мной издеваются и терпеть не могу, когда из меня делают идиота.
- Ты здесь зачем? - Перефразировал я ей свой вопрос уже более сухо.

Моя радость от встречи с ней катастрофически катилась в пропасть. Я чувствовал, что она не просто так появилась в игре. Начиная от нашего общего детства и по сей день Лайека ни разу не выказывала своего интереса к моим увлечениям и работе. И уж подавно - ни к одной из серий Sims. Что тогда она тут делает?!

Я снова попросил ответа на спрошенное, но она вместо этого нахрапом спросила:
- Можно я у тебя поживу?

- С какой бы стати? - Я подсознательно встал в штыки. На кой черт она мне тут, когда я усиленно собрался вести охоту на Беллу?! - Я одинокий волк, ты это прекрасно знаешь. Я всегда один жил.
- Как интересно, - протянула она елейным голосом. - Многих тут уже успел затащить в постель?

Она глянула на моё междуножье, с сомнением хмыкнув при этом:
- Или там уже ничего не работает?

Меня аж покоробило. Имея ранее бесчисленный список женщин, я понимал, что частенько бывал козлом, и Лайека лучше других знала, что я бы и здесь не удержался от шанса переспать с каждой третьей.
- Всё там работает, полгорода уже довольных ходит, - с наглой ложью бросил я.

На самом деле я только сейчас осознал, что здесь нет ещё ни одной соблазнённой мной особы, я даже пригорюнился было об этом, но Лайека не дала времени на раздумья.

- Ну, так я могу тут пожить? - Настаивала она. - Я бы тебе много чего интересного рассказала и уверена, ты бы даже разрыдался, узнав о некоторых вещах. Да и хороший секс тебе бы не повредил, выглядишь неважно как-то.

- Нет, - я настырно и категорически был против её постоянного пребывания в моём доме. - Или рассказывай сразу, или лучше уходи совсем.
- И тебе не интересно узнать, что там с тобой в реальности сейчас происходит? - Лайека ядовито надавила на больное.

Она отчетливо понимала, что я всегда очень заботился о себе и для меня важно знать, что с моим телом всё в порядке.

- Не ходи вокруг да около, - меня начинало это нервировать всё больше. - Выкладывай уже. Ты до сих пор не ответила, как, зачем и почему ты здесь?

- Так говоришь, тебе тут нравится? - Вместо ответа спросила она. - Ты когда-нибудь задумывался о том, что не можешь выйти из игры?
- Не понял, - немного растерялся я. - А зачем выходить, если я только недавно сюда попал? Я прекрасно себя чувствую и ещё далеко не всё тут разведал и проверил.

Лайека подошла почти вплотную и легонько постучала пальцем по моей голове.
- Искал кнопку выхода? - Как-то слишком серьёзно спросила она. - Думал о том, что ты тут, вообще, делаешь?

- Я знаю, что я тут делаю! - Упрямо воскликнул я. - Мне обещали награду за тестирование VR-S и ещё за кое-что. Я хочу выиграть некоторый спор с давним приятелем.

Лайека пнула меня ладонью в грудь. Слишком сильно для её девичьего сложения.
- Очнись, болван, они тебя используют. И ты, возможно, никогда уже не вернёшься назад.
- Как кого-то можно использовать? - озадачился я, и мой голос слегка дрогнул. - Это же игра, что не так может быть?

- Я бы тут не появилась, если бы не узнала то, что сейчас знаю. Ты мне не чужой, я из-за тебя всё мыслимое и немыслимое сделала, чтобы тут оказаться. Позвонишь, когда созреешь для разговора.

Лайека ушла без "пока". Да и мне не хотелось сейчас лишнее слово из себя выдавливать и обниматься с ней на прощанье. Такая тягомотина наплыла на моё настроение, словно резиновый колпак в облипку на лоб натянули.

Недоверие ко всему происходящему постепенно начало всё больше закрадываться мой разум. Я мгновенно вспомнил кучу нюансов во время моего пребывания здесь, когда у меня уже мелькала мысль, что я тут застрял навечно. Но тогда мне некогда было думать о всякой ерунде, ведь столько целей стояло для срочного достижения.

Может, надо было мне её сейчас остановить и правда оставить у себя на пару дней? Хотя, нет.. лучше привыкнуть к мысли, что она скажет что-то гадкое, чтобы потом совсем в осадок не выпасть. Позвоню, когда созрею, всё верно.

И тут я вспомнил, что сегодня ещё и в Синий бархат идти надо. Случая, когда сама Белла Гот тащит меня на свидание, я не мог упустить. Да и в целом я не отказывался от предложенных любовных приключений. Я оглянулся назад, Лайеки уже и след простыл, словно испарилась прямо с дорожки. Прыгнув вверх по лестнице через две ступеньки, я вернулся в дом и начал тщательную подготовку к вечерней встрече. Я снова почувствовал себя козлом.


Продолжение следует..

 

[Эльма]

Часть 05 - Синий бархат

Стоило бы начать с небольшого пояснения, Синий бархат я выкупил ещё дней 5 назад и провёл там работы по капитальному ремонту. Единственное большое заведение в городе выглядело крайне убого, и в один из подвыпитых вечеров там я заелся мыслью, что должен владеть в этом городе хоть чем-то. Бар мне импонировал своим расположением и обстановкой, люди работали позитивные, вот и пришла мне на ум идея, что я могу стать владельцем этого здания. Было ли случайным совпадением то, что Белла выбрала для встречи именно этот бар, или она уже была в курсе того, кто им теперь владеет, я пока мог только предполагать. Не сказать, что меня слишком напрягло, что она пригласила меня именно туда, но где-то в дальнем углу мозга что-то, всё же, копошнулось.

Пока я мылся да определялся, с щетиной быть или без и тщательно подбирал одежду под вечер, я всё обдумывал слова Лайеки о том, что меня используют извне. Я не мог понять, как и в чём это может выражаться этот юз, но это не давало мне покоя. Я, действительно, ни разу не подумал о том, как я отсюда однажды выйду. Панель управления игровыми возможностями была довольно обширной, но в то же время и скудноватой для тестера. Я не видел ни одной жизненно важной кнопки а-ля "Выход" и ей подобных. Но у меня имелась жирная кнопка "Рапорт", чего в обычном Sims любой версии доселе не было. Я усиленно рапортовал на все игровые ошибки, баги, недочёты с моей точки зрения, на все неудобства пользования интерфейсом или игровыми нюансами. Но в этом и заключалась ведь суть тестирования. Я старался быть предельно внимательным в исполнении своей "обязанности". Но я ни разу не задумался о том, как мне отсюда выйти, когда тестирование окончится.

В итоге я решил, что когда наступит нужный момент, я просто автоматически вылечу сам. Возможно, это челлендж? Я его пройду и появится выход? И тут же возник второй вопрос - а нужен ли он мне? Хочу ли я покинуть это место? Я в самом деле начинаю обосновываться здесь самым наикрутейшим образом. Я богат, здоров, счастлив и холост. Что может быть круче? Если я в самом деле провёл тут в районе одного игрового месяца, то в реальности прошло всего лишь около 18 часов, это даже неполные сутки.. Стоит ли мне торопиться выходить в тот реал, который меня не устраивал ни в чём и никак. И если я до сих пор в игре жив, значит и тело моё там должно быть в полном порядке. Как говорил мой старый друг - это очень взаимосвязано, значит я там ещё не сдох, и за мной бдят учёные умы. Можно расслабиться.

Я только-только разбогател. Я только-только снова собрался всерьёз заняться спортом. Я только нашёл Беллу. И сегодня моё первое свидание.. Что-то мне стало грустно и горько от этой мысли. Может, Лайека права и я заигрался? Но мне и правда здесь было фантастически хорошо. И физически, и психологически.

Я вдруг понял, что уже минут 10 просто стою, зависнув у открытого шкафа, а время уже поджимает к восьми. Я схватил первую попавшуюся рубашку и пиджак под неё и накинул на себя. Слегка небрежно, но вполне прилично, главное не обязывать себя галстуком, всегда терпеть не мог эти удавки.

Ровно к восьми я появился у Синего бархата, и мне было интересно, опоздает Белла, как настоящая женщина или придёт вовремя? Конечно, она опоздала, что меня даже порадовало, ведь это манера живых людей и чаще всего женщин - заставить себя подождать. Но именно это и должно было меня насторожить, только почему-то в тот момент я всерьёз об этом не задумался. А следовало бы. Она шла ко мне и издали улыбалась, и я был несказанно рад её видеть, это меня и затуманило, видимо. Неизменное красное платье.. Одна из тех немногих мелочей, что я знал о ней - она всегда в красном. Почему?

Мы вместе подошли ко входу, но на ступеньках Белла меня приостановила:
- Я согласилась прийти при условии, что ты будешь говорить правду на любые мои вопросы.

Она была настолько серьёзна, что я как-то даже засомневался, справлюсь ли я с этим.

Я понятия не имел, о чём она может спросить, но решил быть честным, раз такое дело. В конце концов, должен же быть хоть один человек, с кем я буду предельно открытым. Да и что скрывать-то особо? Что она уже такого может спросить необычного..

- Я свои слова не бросаю по ветру, - выдал я ей самую добрую улыбку. - А если чувствую, что не выполню, то и слово не даю. Если тебя это успокоит, конечно.

Белла сдержанно улыбнулась:
- Все вокруг знают, что ты тут совсем недавно появился. Но, возможно, только меня интересует, надолго ли ты здесь?
- Не знаю, - я развёл руки, почти не удивляясь такому вопросу. - Пока насильно не выбросят, думаю.
Я в самом деле искренне надеялся, что это случится не скоро.

- Кто тебя из города может выбросить? Ты уже успел нажить врагов? - Удивилась она.
- Думаю, это уже нечто посильнее будет, чем злобные горожане, - усмехнулся я.
- Ла-адно, - хитро улыбнулась она на это. - Пойдём тогда. Давно я сюда не заглядывала..
- А я тут последнее время часто бываю, - с её же интонацией поддержал я, - здесь многое изменилось за последние дни.

Я усадил её за барную стойку и, стараясь не выглядеть навязчивым, спросил:
- Сколько ты уже замужем?
- Подсчитай сам, старшая дочь подросток, а младший ходит в начальную школу. - Не растерялась Белла.
- А в годах это сколько выходит? - Я намеренно поставил фразу так, чтобы выяснить, знает ли она что-либо далее недели.

Белла задумчиво глянула на меня, и на несколько секунд повисла пауза.
- Кассандра ходит в старшую школу, - настырно повторила она, всё же, свой ответ.

Я прям чуял, что она недоговаривает, и я не понимал, почему. Она была куда более продвинутой, чем остальные городские. Я остро-остро это чуял, но нагнетать и омрачать встречу такой ерундой мне не хотелось.

Поэтому я благоразумно сменил тему:
- Ты кофе какой пьёшь? С сахаром или без, с молоком или без? Или..
- Я люблю крепкий, - невозмутимо подняла она брови, слегка щёлкнув пальцами.

Я повернулся к бармену и ткнул пальцем в одну из бутылок на полке:
- Налей нам, друг, из этой бутылочки.

Бармен с готовностью выполнил заказ и протянул нам по бокалу. Опершись на край стойки, он с интересом наблюдал за нами, а точнее - за реакцией Беллы на напиток.
- Это же кофе! - Недоумённо воскликнула она, отпив глоток и заулыбалась. - Самое невероятное и неожиданное, что я тут пробовала.

- Я держу своё слово, - гордо поддакнул я. - Я обещал кофе и искренние разговоры.
- Так не пойдёт, - фыркнула она со смехом, отодвигая бокал. - Когда ты успел всё это подготовить?
- Что, мало сахара? - Шутливо подколол я. - Тогда сейчас заменим.

Я снова обратился к бармену, который старательно прятал улыбку, довольный, что задуманная нами проказа удалась.
- Давай нам, всё же, вот эту пузатенькую, - я указал на другую бутылку. - Самое то для старта.

Получив напитки, я едва заметно кивнул трудяге, освободив по уговору на этот вечер от работы, и он тут же оставил нас одних, прикрыв занавески на входной арке.
- Давай, - решительно заявил я Белле после выпитой первой дозы, - задавай свои страшные вопросы!



В общем, как я и ожидал (и на что частично рассчитывал, потому что я же козёл), всё дошло до "я валяюсь под столом". Я не знал, насколько часто Белла пользовалась баром в целом, но по ней было видно, что именно сегодня ей точно хотелось напиться. Она хотела, она сделала. Видимо, совсем быт замучил. Быстро покончив с первой бутылкой из-за её микроскопического объёма, мы взялись за вторую, а дальше уже и считать перестали. И вот мы уже стоим оба в дыму и, как старые друзья, признаёмся друг другу в самых страшных тайнах.

- А я тебе говорю, что мир не такой, каким ты его видишь, - водила она пальцем у моего носа, второй рукой крепко держась за очередную бутылку пива, на которое мы уже успели перейти.

- Поясни, - увлечённо попросил я, чувствуя, что она вот-вот расскажет что-то любопытное.
- У меня постоянное ощущение, что за мной следят! - Пылко сообщила она, округлив глаза. - Я хожу по улицам, я сижу дома или я на работе.. - это чувство слежки не покидает меня уже очень давно.

Я прекрасно понял её сейчас, но я не знал, стоит ли ей что-либо рассказывать, поэтому осторожно спросил:
- Как именно следят? С чего ты это взяла?
- Сейчас, подожди-ка.. - Белла вдохновлённо приложилась к бутылке и допила остатки до дна.

- За нами постоянно следят, - снова повторила она. - Иногда я даже чувствую, что делаю то, чего не хочу, но не могу сопротивляться. Из этого я делаю вывод, что не только следят, но и управляют.

Она покачнулась, но мотнув головой, взяла себя в руки.
- Управляют и мной, и всеми, кто тут есть. - Уверенно заявила она. - И тобой тоже.

Меня аж передёрнуло от этой мысли. Как никто другой, я понимал, что она может оказаться правой на все сто%. Да, я сам внутри игры, но мне не хотелось бы верить в то, что я кукла. Рассказать - не рассказать?..

- Ты идёшь на работу и не помнишь, что ты там делал, - продолжала Белла. - Как такое может быть?!
Не знаю, ждала ли она ответа или это было риторикой, но я молчал. Я правда не знал, что ответить.

Белла икнула и тоже замолчала.

- А ты знаешь, куда исчезают люди, когда доходят до конца улицы?.. - Наконец, заговорщицки выдала она, приблизившись ко мне ещё больше и перешла на шёпот. - Куда они деваются?.. И почему я никогда не помню, как добираюсь домой с работы или из города?

Её пальчик прожигал мой пиджак, и я до жуткой жути захотел её поцеловать. Но только я поднял руки, чтобы её приобнять, как она сама упала в них, выронив пустую бутылку.

Тьфу ты.. быстро сдалась, однако..

Я удержал Беллу и прислонился к барной стойке, чтобы самому не свалиться вместе с ней. Понадобилось несколько секунд, чтобы её отпустило, и вот она - истинная женская сущность!

Белла открыла глаза и возмущённо отодвинулась:
- Облапать меня решил?
- Что?.. Нет, - начал оправдываться я.

- Ты же сама на меня упала, - напомнил я ей, - Я не дал тебе оказаться на полу.
- Тогда отпусти сейчас же. - Нахмурившись, произнесла Белла.
Я тут же убрал руки от неё:
- Никогда не пользуюсь женщинами в бессознательном состоянии. Это не интересно.

Белла хотела что-то добавить, но её настрой снова мгновенно сменился. Она уткнулась лицом мне в грудь и начала всхлипывать. Да уж, с этим я сталкивался едва ли не каждое пятое свидание, нужно было просто дать им выпустить свои эмоции. Женщинам однозначно нельзя пить, они потом обязательно рыдают.

Я решил выждать, пока перебушует буря и терпеливо изображал из себя жилетку.

Кажется, она успокоилась, потому что подозрительно притихла, и я почувствовал, как её ладони изучающе поползли к моей спине, моему самому слабому месту. Но раз уж она решила командовать ситуацией, то пусть будет так. Лучше дать ей управлять этим самой, чем спугнуть и потерять свидание. А то потом ещё неизвестно, сколько времени придётся заново бегать следом, чтобы примириться.

- Обними меня, - вдруг услышал я из глубины своего пиджака.
- А?.. - С деланным непониманием осторожно заспорил я, - ты же сама просила руки от тебя убрать.

Белла мягко прильнула ко мне и поцеловала в щеку. И от этого простого прикосновения такое безбрежный жар разлился во мне, что я невольно снова обхватил её.

Как же это всё.. реалистично, что ли.. Ноль отличий от реального ощущения. Я даже чуть не провалился в бессознательное состояние, но не от выпитого, а от того, что она прикоснулась так легко и тепло. Я не удержался и поцеловал её. Это был мой первый поцелуй в игре, мой первый поцелуй в этом городе. И мой первый поцелуй с Беллой. Я ощутил себя девственником, настолько обжигающей оказалась её близость. И это было самое вкусное, что я получил за всё время моего пребывания тут.

Белла первой отпустила меня:
- Мне нужно присесть.

Мы устроились прямо тут же на полу, и я достал очередное пиво с полки. Обычно я не напиваюсь в стельку, когда речь идёт об удачном завершении вечера, но сегодня я об этом даже не парился. Мне было приятно просто говорить, говорить и говорить. Мне и правда хотелось выговориться обо всём, что накопилось. А Белла была тут пока единственным мало-мальски другом. Кроме Лайеки, разумеется. Но как раз с последней мне и не хотелось ничего обсуждать, хоть она и была больше остальных в курсе происходящего.

- Знаешь что.. - начал я опасную тему, - я тебе кое-что рассказать хочу.
Белла, не оборачиваясь, ответила:
- Если это как минимум интереснее, чем жареный сыр на утро, то давай.
- Ты живёшь в игре. Весь твой мир - игра. Вся твоя жизнь - игра. Ненастоящие дети, ненастоящий муж, ненастоящая работа, клубы, бары.. улицы.. машины без водителей, странные горожане с вопросами на лбу.. подозрительные соседи.. всё это игра. А ты - персонаж этой игры.

Белла на несколько секунд закрыла глаза, сильнее прижав колени руками. Мне казалось, она вот-вот снова заплачет. Но нет.
Она посмотрела на меня с обречённой улыбкой и спросила:
- А ты? Настоящий?

Я поразился, как она ровно воспринимает мои слова. Почему она так спокойна? Она мне не верит? Или она не осознаёт смысла услышанного?
- Есть мир, в котором создали вас всех и всё это вокруг, чтобы такие, как мы, играли в эту игру. Управляли бы вами.. Кормили, поили, отправляли на работу, женили.. убивали..

Белла опустила голову, закрыв лицо руками.

- Я играл в эту игру много лет, я уже точно и не скажу сколько, - решил я говорить начатое до конца. - Была первая серия, потом вторая, третья... потом ещё множество. Мы играли в неё с компьютеров, потом была пара неиграбельных и неприжившихся серий, которые пытались запускать уже по сети. Но они не прошли ни одного тестирования и больше не поддерживаются. И вот сейчас мы находимся в восьмой и уже виртуальной версии с полным погружением. Я в данном случае являюсь её тестером.

Я отпил пиво, но оно уже и не лезло, и меня сморщило.
- Я настоящий, - завершил я исповедь. - По крайней мере, я был таким до того, как попал сюда.

- Если ты смог сюда попасть, - отрешённо произнесла Белла, - то можно и выйти отсюда. Так ведь?

От безнадёжности и безысходности я покачал головой:
- Я не знаю, где выход.

- Тогда мы ещё выпьем и поедем домой. - Горько усмехнулась Белла.
Она подняла свою бутылку и стукнула ею о горлышко моей, чем привела меня в полнейшее смятение. Ведь здесь никто не чокается. Значит, она..

Пока я пытался мысленно обмусолить это её движение, Белла отставила пиво, так и не допив.
- Мои уехали на выходные в мини-отпуск, и я не хочу домой. - Она поднялась, потянув меня за собой. - У тебя есть в холодильнике что-то съедобное? А то я сейчас от голода умру и, возможно, по-настоящему.
На последних словах она невесело рассмеялась, и я в очередной раз подумал, что она точно не от мира сего. В прямом смысле.

Мы оставили после себя свинячий беспорядок, но я не стал заботиться об этом, ибо бармену было уплачено и за уборку. Придёт утром и сам со всем разберётся. Мы прошли по тихому и давно опустевшему бару, и я ответственно замкнул входную дверь.

- Я сейчас такси поймаю, - вальяжно махнул я рукой в сторону дороги.

- У нас нет такси! - Пнула меня Белла в бок с улыбкой.

Да-да.. я забыл, где я торчу уже целую вечность. И я забыл, что здесь нет такси. Её слова привели меня в чувство, но я продолжал стоять с вытянутой рукой, чтобы хоть немного напомнить себе, что другой мир с такси, всё же, где-то существует.

Белла не выдержала и оттянула меня от дороги.
- Пойдём лучше обычным путём, - иронично предложила она, - и исчезнем, как все нормальные люди, в конце улицы?
- А пойдём, - пьяно согласился я.
Мне было и смешно, и грустно.



- А ты будешь искать отсюда выход? - Уже около дома спросила Белла.
Это была странная интонация. Не то она этого хотела, не то наоборот страшилась.
- Ты боишься, что я исчезну, как пришёл? Или хочешь избавиться?

- Не знаю, - пожала она плечами, - мне просто любопытно.
- Ты хитришь, я это чую пятками, - подзадоривал я. - Договаривай!

- Я не хочу, чтобы ты исчез, - согласно сдалась она. - Ты слишком хорошо целуешься, чтобы так просто тебя отпускать из города.
- То есть ты открыто признаёшь, что я тебе нравлюсь? - Самовлюблённо начал я валять дурака.

- Таких странных людей я здесь ещё не встречала, - вместо ответа рассмеялась Белла.

У порога я серьёзно у неё спросил:
- Ты просто покушать или останешься ночевать?

- Я должна подумать, - так же серьёзно среагировала она, - что будет дольше помниться, если ты исчезнешь однажды утром, совместный ночной жор или..

- Я не хочу искать выход, Белла, - я почти прижал её к двери. - Раньше я об этом даже не задумывался. А когда стал думать, то понял, что не хочу.
- Но почему? - Она была искренне удивлена. - Разве тебе не хотелось бы домой? К друзьям, к семье, к своей работе?
- У меня нет работы. Моя кампания потерпела крах из-за стремительного развития линейки Sims, а именно VR-S. Конкуренция, скажем так. У меня нет семьи, я не был женат и не было детей. И у меня нет друзей, кроме одной единственной подруги, которая мне мать, отец, брат, сват, сестра и кто угодно, мы даже периодически спим с ней, если организмы того требуют. У меня никого нет, кроме неё.

Белла уставилась на меня, пытаясь вникнуть в мою речь, и я понял, что сморозил немного лишнего текста.

- Раньше.. спал.. - поправился я. - Мы давно уже не общаемся в постели, она не моя девушка и не моя любимая. Я, вообще, никого не любил ещё, не нашлась пока такая. Мне незачем туда возвращаться. Сейчас я не уверен, что хотел бы этого.

Белла молча приоткрыла дверь за своей спиной и, скользнув под мою руку, зашла внутрь.

И вот чего со мной давно не случалось, так это великий провал в памяти. Я помню, как мы что-то перекусили, потом долго целовались, потом валялись на кровати..

Потом все смешалось в кучу и я просто проснулся утром на скомканной кровати, голый и один в пустом доме. При попытке подняться голова так адски затрещала, что я безвольно откинулся назад на подушку.

Я силился вспомнить, чем окончился вечер, но не выходило. Я что.. проспал свой первый секс здесь?! Белла ушла? Что она подумает? И, вообще, было что-то или ничего не было? Если я голый, то явно что-то было. Почему тогда я ничего не помню. Ох, ты ж...

Я ругал себя на чём свет стоит, но мне даже думать было больно. Неужели, я на самом деле такой идиот? Надо позвонить ей, как только сознание позволит..


Продолжение следует..

 

[Эльма]

Часть 06 - Хочу быть уточкой

Сам не успел никому позвонить, потому что едва я более-менее пришёл в себя и закинул в желудок минимальный простенький завтрак, как мне набрала Лайека и предложила встретиться. Поскольку в дом я её принципиально пускать не хотел, чтобы избежать случайной встречи с Беллой на случай её визита, то решено было встретиться в самом неинтимном месте месте - библиотеке.

- Выглядишь неважно, - сходу заявила Лайека, - не заболел?
- Представь, я отрубился вчера. Ходил на свидание, если быть точным. Выпили, а утром проснулся и ничего не помню. Ощущаю себя так, словно кожу содрали. Такое со мной только раз или два случалось за всё время. Настроения нет и я зол, так что не тяни кота за хвост, говори, что хотела, да и разойдемся.

Услышав моё признание о казусном провале памяти, она театрально всполошилась:
- Как можно было насюсюкаться до беспамятства, если ты планировал бурную ночь?

Я остро почувствовал неприкрытую издёвку в её голосе и, сдерживая злость, откинулся на спинку кресла.
- Бесит, когда ты так себя ведёшь, - буркнул я с нарастающим в груди комом недовольства. - И ещё больше бесит, что я умудрился отрубиться в ответственный момент. Вот позорище.

- Ты точно позорище, - кивнула она с лёгким сарказмом, - если даже не помнишь, кто тебя раздел.

Я поймал нервный тик на верхней губе, когда услышал это.
- С чего ты взяла, что меня кто-то раздел, - я уставился на неё исподлобья, чуть понизив голос из-за проходящего мимо посетителя. - Я тебе сказал только, что ничего не помню, но не то, что я проснулся с фиговым листком.

Лайека игриво хлопнула меня ладонью по колену и поднялась с дивана:
- Пошли выпьем чего-нибудь, а то ты сейчас лопнешь от бешенства.

Но я с места не двинулся:
- Ты что темнишь тут?
- Идём выпьем, говорю, тебе это понадобится. И я тебе всё расскажу. Да и не только это, а много чего ещё интересного.
- Я не пью с утра, - отказался я, - до сих пор голова трещит после вчерашнего. Так что не триггери меня, а давай по делу.

Что-то и правда она всё больше меня раздражает. Хоть мы и старые друзья, но стерва она та ещё, это был её единственный, пожалуй, минус в моих глазах. Возможно, именно поэтому мы дальше простого секса так и не зашли за все годы.

- Не сиди пнём, - раздосадовано цокнула она, - поднимай свои 84 кг и пошли. Тут в спортклубе рядом наверху приятный барчик есть, как раз для долгого разговора. Посмотришь, как там уютненько.
- Можешь мне не рассказывать, я тут уже каждую дыру знаю, - чувствуя всё больший прилив негатива, отрезал я.

Я теперь точно понял, что это Лайека виновата во вчерашнем. Но каким именно боком она причастна, я пока не знал, а выяснить очень уж важно. И хоть сейчас был очередной из тех моментов, когда я хотел её задушить/утопить/застрелить, я послушно встал и последовал за её виляющей попой в бар. Спиртное пить я упрямо не стал, взял себе ледяной мохито с добавлением колы, а вот Лайека начала утро с местной алкогольной бурды с нечитаемым названием. Я заранее для себя решил, что если она наклюкается, я её домой не потащу. Ни к ней, ни к себе.

Я был максимально терпеливым и дал ей время спокойно опустошить свой первый бокал, а потом начал наседать.
- Заказывай, что ещё хотела и подходи. А потом желательно всё по порядку, в подробностях и побыстрее, а то перестану быть лояльным, - выдохнув и старательно держа себя в руках, попросил я. - И даю гарантию, что я тогда улыбаться не буду, ты меня знаешь.

Я оставил её в ожидании дополнительного заказа и сел за самый дальний столик в углу, в глубине души надеясь, что пока я тут торчу, никто из знакомых горожан не будет тереться рядом. Не хотелось бы сплетен.

Голова уже не болела, но шея немного ныла после долгого спанья в неудобной позе. Я начал её слегка растирать, и тут под мою ладонь по-хозяйски влезли тонкие пальцы Лайеки.

Я чуть не дёрнул её за эти пальцы с длинными ногтями, чтобы оторвать от себя. Даже самому стало странно, насколько были неприятны её прикосновения. Но, может, это всё психика - я зол на неё и от этого такая реакция.

- Сядь ты уже, - процедил я. - И рассказывай, последний раз прошу по-доброму, хватит выделываться.
- Что шарахаешься? - Недоумённо спросила она. - Как неродной прямо.

Лайека нахальным движением полезла к моей груди и хоть там хватать было не за что, но она, всё же, всей пятернёй с силой сжала её. Да так, что от боли воздух чуть ли не со свистом вышел из моих лёгких. Я думал, она своими когтями мне кожу продырявит через рубашку.

Я цепко ухватился за её руку в попытке остановить и пообещал, что гарантированно её сломаю, если она не успокоится, ибо за сегодняшнее утро она изрядно успела меня достать. Я, конечно, не сделал бы этого, да и как, мы же в игре, но моё желание убить её росло с каждой секундой.

Но Лайека знала, что я только угрожаю, но никогда не поднял бы руку на женщин. Из-за этого она частенько переходила грани и позволяла себе слишком многое. Поэтому как только я скинул с себя её ладонь, она тут же ухватилась за мой зад.
- Всё такой же энергичный, как и в реальности, мм.. - Она томно прорычала мне в лицо, полуприкрыв глаза. - Ощущения тут ничем не отличаются от нашего мира, правда? Или ты ещё не успел это проверить, а?

Это уже был перебор. Вскочив, я грубо усадил её вместо себя.
- Сядь! - Рявкнул я так, что Лайека немного растерялась.
- Чё орёшь-то? - Закатила она глаза. - Села я..
- Рассказывай, - сквозь зубы потребовал я. - И не только о сегодняшней ночи, но и всё, что ты обещала дополнительно.

Лайека обиженно поджала губы. Наконец, с неё слетели напускное веселье и сарказм и, выпив залпом свой второй напиток, она начала говорить. Но чем больше я её слушал, тем более мерзко становилось на душе, и тем тошнотнее я себя ощущал, словно изнасиловали.

Видимо, я слегка поплыл от информационного потрясения, потому что уставился в одну точку, и внезапно всё вокруг стихло, остался только тонкий писк в ушах.

И сквозь этот писк я услышал протяжное "совсем помешался на своих Беллах". Это вернуло меня к действительности, и я снова сфокусировался на Лайеке.

- Выйти отсюда хочу, - с трудом шевеля прилипшим к нёбу языком, сказал я.
- Без понятия, как это сделать, Джо, - развела руками Лайека. - Я из-за тебя тут сама застряла. Но ты в реальности хоть под присмотром врачей, пусть даже и в коме. А я вот дома сижу в кресле в запертой квартире, и никто не знает, что я тут, если что. Поэтому когда организм истощится, то там я просто умру, а здесь просто исчезну.

- Да я не про это.. - задыхаясь, я тяжело поднялся, - на улицу пошли.

Удар, конечно, я получил сильный. И дело даже не в том, что Лайека пыталась ночью меня поиметь, ну и фиг бы с ней, нам ли впервой. А в том, что я в коме. Так вот, почему нет кнопки выхода.. Но тогда почему её нет и у Лайеки, если её организм пока в полном здравии? Мне это было совсем непонятно. Думай, думай, думай.. Что делать теперь? Почему я в коме, если я был в идеальной физической форме? Пара сломанных костей после последнего турнира не в счёт, они почти срослись на тот момент и не доставляли проблем, кроме небольшой остаточной хромоты. Да и она со временем бы прошла. Что же тогда пошло не так?..

Но Лайека не давала думать и продолжала трещать над ухом:
- Да ладно тебе, наслаждайся жизнью, пока есть возможность. Ты здесь здоров, не сгорел, не утоп. Деньги у тебя есть, дом есть, а остальное приложится. Главное, не забывай, что ты в игре и что рано или поздно отсюда нужно выбираться.

- Тихо. - Устало попросил я.
- И прости меня за вчерашнее, - не услышав моих слов, продолжала она. - я не думала, что творю, нашло что-то..
- Да тихо ты, сорока.. - цыкнул я на неё, и она смолкла.
Но ровно на три секунды.

- Но, если так посмотреть, - вдруг снова услышал я позади себя повеселевший тон, - то ведь тут не жизнь, а сказка, а?
Она мечтательно протянула "Ммм".

Сейчас я немного пожалел, что не выпил перед разговором - возможно, я бы легче всё воспринял. На трезвую голову сложно было переварить такие события. Но что есть, то есть.

Лайека шутливо толкнула меня в плечо и вылезла вперёд передо мной, заглядывая в глаза:
- Как думаешь, я себе тут найду богатого мужа? Ты уже со всеми, небось, перезнакомился, подскажешь кого-нибудь?
Она меня этим доконала, и я выпалил, постучав себе по виску:
- Мы сдохнем там скоро оба, а тебе муж? Всегда знал, что ты слегка поехавшая, но сегодня ты особенно отжигаешь.

- Да перестань, - фыркнула Лайека, склонив макушку. - Мы справимся, всё будет отлично.
- Где-то я уже это слышал, - скептически пробубнил я.
- Ну же, не будь пессимистом! - Успокоила она. - Иди поспи, поешь, рыбу полови, залезь в свой любимый бассейн или что ты там обычно делаешь дома. И забудь обо всем на пару дней. За полчаса-час в реальности ничего не изменится. А решение само придёт в своё время, я уверена. Или думаешь, ты один сейчас нервничаешь и сходишь с ума?

Вот с чем я не могу поспорить, так с тем, что Лайека очень трезвомыслящий человек. И мозги у неё работают прекрасно, и логика не женская, и самообладания у неё в разы побольше, чем у меня. И самое главное - она бывает права почти всегда, когда что-то изрекает.

- Ладно, - согласился я, - уговорила. И да, я прощаю тебе вчерашнее, но давай без повторов. Во-первых, я не сплю с тобой уже год потому, что я хочу, чтоб ты себе нормального нашла, а не меня, который вечно с девок не слезал. Но ты мне останешься близким другом, договорились? Во-вторых, не висни на мне на людях и не лезь в мой дом без спроса, не порть мне жизнь. Дай мне тоже шанс быть с кем-то, кто мне всерьёз понравится. Надоело мне шариться по разным кроватям.

- Ой, иди уже отсюда, - бросила недовольно Лайека, но я очень надеялся, что она поняла и приняла мою просьбу.

Я отправился домой и, не оборачиваясь, показал ей пальцами viva.
- Созвонимся ещё.. - услышал я краем уха её удаляющиеся слова. - Если выживем.

Если верить рассказу Лайеки, то она пришла, чтобы не затягивать проблемный разговор, а быстрее начать искать решение. Дверь была не заперта, она и зашла. Но поскольку я гулял, дома никого не было, а холодильник рыдал от тоски по свежей еде, Лайека решила помочь. Немного прибрала дома, закинула в стирку пару моих тряпок, освежила постельное и приготовила поздний ужин, чтобы я пришел и обрадовался, что ничего не нужно делать.

Потом в ожидании меня она от души выспалась, но в какой-то момент услышала стук дверей и разговоры. Поняв, что я не один и чтобы не испортить мне вечер, она выскочила через заднюю дверь и вернулась домой. Но, вспомнив через какое-то время, что оставила у меня какую-то свою косметику в душе, Лайека вернулась и увидела, как из парадной выходит Белла. Ну, а раз угроза срыва свидания миновала, она спокойно снова вошла в дом.

Увидев, что я лежу на полу, она бросилась ко мне, чтобы проверить, всё ли в порядке. Но я был просто пьян в стельку, поэтому Лайека помогла мне раздеться и усадила на кровать. Я же в свою очередь якобы даже не понял, кто находится рядом и звал её остаться до утра. Видимо, я считал, что это Белла.

Кому не видно текст, вам сюда - для получения Вы должны авторизоваться, чтобы увидеть эту ссылку

Лайека оделась и собиралась уходить, но я всё ещё гундел над ней с нравоучениями и претензиями.

В конечном счёте, она ушла, когда уже рассвело. Она сказала, что когда уходила, я был практически с трезвой головой и совершенно осознанно запирал за ней входную дверь.



Можно было бы поверить её рассказу, но меня смущало несколько моментов. На самом деле, я редко закрывался - красть у меня было нечего, соседи тоже ко мне не шастали. Я и правда не парился о том, что кто-то может зайти без спроса, поэтому почти не пользовался ключом, даже если надолго уходил из дома. Зачем она припёрлась ко мне в такое позднее время, хоть утром я ей ясно сказал, что тут нечего делать и что я сам позвоню, когда нужно будет? Почему она осталась в доме, если поняла, что меня там нет? Ладно, я благодарен, что она навела порядок и приготовила поесть. Видимо, мы с Беллой как раз и ели её ужин и должен признать, это было вкусно. Но зачем Лайека вернулась посреди ночи за какой-то косметикой? Это могло подождать и до утра. Я также благодарен ей, что раздела и запихала меня в кровать, я хоть не на полу всю ночь спал. Зачем она меня облапала, я тоже понимал - я знал, что я ей далеко не безразличен. Но.. всё это её откровение все равно вызывало во мне какое-то тонкое чувство подвоха.

Почему Лайека сказала, что я был в ясном разуме, когда она уходила, если я ничего не помнил уже от середины свидания с Беллой? Почему я отключился настолько, чтобы бессознательно валяться на полу? Я не так много выпил, чтобы закончить вечер телёнком. Тем более, я точно помню, что мы с Беллой обнимались в постели и ещё были одеты. Я не раздеваю женщин после одного поцелуя. И это точно было не на полу. И если я так внезапно и смертельно отрубился, то почему тогда меня не раздела и не уложила спать сама Белла? Почему она ушла, оставив меня в таком виде? Или она не видела меня таким?

У меня снова начала раскалываться голова от этих мыслей. Чем больше я думал, тем больше запутывался. Или Лайека что-то натворила и молчит. Или Белла что-то натворила и сбежала. Или кто-то ещё приходил ко мне между Лайекой и Беллой. Или - после них обеих.. Я был почти в ярости от этого происшествия. А тут ещё и эта новость, что я в реальности в коме. Это для меня, вообще, было чем-то невероятным. Да, я тогда выпил с приятелем и даже много выпил. Но я помнил, как уходил домой в нормальном ещё виде, даже смог вразумительно назвать таксисту свой адрес. Собственно, после этого я здесь и проснулся. Я что.. ушёл в кому прямо в такси?

Я долгое время лежал в полной прострации, мешком опрокинувшись на кровать и силясь связать хвосты ситуации между собой, но не получалось. И тут призывно зажужжал мобильник. Я вскочил и схватил его так, словно год ждал звонка.

- Четыре дня прошло, я уже начинаю думать, что чем-то тебя обидела, - услышал я смущённый и расстроенный голос Беллы.
- Как 4 дня.. - тупея с каждой секундой всё больше, растерянно повторил я за ней.



Мы встретились в самом, пожалуй, тихом месте на окраине города. Красивый пруд, свежий воздух, всепоглощающая тишина и ни одного шныряющего мимо горожанина. Посидеть в такой изоляции было полнейшим кайфом.

Только этот кайф омрачало всё то, что на меня свалилось. Ни словом не упоминая о Лайеке, я признался Белле, что проснулся голым и с частичной потерей разума и со стыдом попытался уточнить у неё, чем тогда окончилась наша встреча. Я хотел узнать её версию вчерашнего вечера.

Она на несколько секунд зависла, а потом рассмеялась.
- Так ты хочешь узнать, переспали мы или нет? - Уточнила она.
- Не смейся надо мной, - обернулся я к ней, но самому стало смешно, и я тоже улыбнулся. - Со мной такое чуть ли не впервые. Ты мне ничего не подсыпала случайно?

Белла заметно успокоилась и задумчиво ответила:
- Всё гораздо загадочнее, чем ты думаешь.

Она взяла меня под руку, прижавшись к плечу лицом, и я обнял её, с лёгкостью перехватив тонкую фигуру к себе на колени.
- Я столько сегодня узнал странного, что уже ничего не страшно. Так что готов заказать ещё немного дичи.
Она мягко улыбнулась и приблизила ко мне лицо:
- Мы последний раз виделись 4 дня назад. Всё было именно так, как ты помнишь, мы собирались.. продолжить ужин в постели, в общем. Но стоило мне на несколько минут отойти в уборную, как ты исчез.

- Не понял, - уставился я на неё. - Куда исчез?
- Я вышла, а тебя нет, - пояснила Белла. - Ни в доме, ни во дворе.

Я думал, меня уже ничем не удивить. Но, всё же, озадачился. Куда исчез, зачем исчез и как это, вообще - исчез? Я смотрел на неё и ничего не понимал.

- То есть ты ушла от меня почти сразу? И у нас ничего не было? И мы больше не виделись с того момента?
- У нас ничего не было, - тихо повторила она. - Я просто ушла домой, решив, что потом созвонимся и как-то проясним это. Мало ли что случилось и ты срочно ушёл.

Она помолчала и добавила:
- Но сегодня уже пятый день пошёл. Я подумала, что и правда что-то серьёзное с тобой и сама набрала.
- Да как пятый.. мы только вчера сидели и..
- Прошло 4 ночи, - тут же поправила меня Белла. - Выходит сегодня пятый день.
- Да как 4 ночи? - Как заведённый, твердил я одно и то же. - Я думал, ты пошутила по телефону..

Она слезла с колен и взяла меня за руку:
- Ты алкаш?
- Что? Нет! - Возмущённо воскликнул я. - Я всегда знаю меру, да и пью нечасто.

Она продолжала смотреть на меня недоверчивым взглядом, и я не выдержал:
- И на свиданиях никогда не засыпал!
Белла толкнула меня плечом:
- Правда? Проверим? Дубль два?

Переключиться даже с глобальной катастрофы на мысли о возможном сексе для меня было сущим пустяком, поэтому я тут же забыл о разговоре до этого.
- Ты приглашаешь меня на свидание? - Заинтересовался я. - А кофе за твой счёт?

- Мы уже на свидании, - легонько боднув меня лбом, фыркнула она, поднимаясь со скамейки. - Давай пробежимся? Не хочу из-за тебя пропускать вечернюю разминку. Кто придёт первым, тот загадывает желание.

Белла пустилась по тропинке вперёд, и я понял, что не угонюсь за ней, потому что я из-за жары необдуманно надел сланцы.

Вдобавок один шлёпок свалился, что окончательно сделало меня полным неудачником в гонках. Так что у первой же лавочки я остановился и отдышался. Надо было как-то схитрить.
- А-аа! - Истошно завыл я, садясь на землю и хватаясь за щиколотку.

Белла остановилась и недоумённо оглянулась. Я понимал, что это полный идиотизм - изображать травму ноги там, где такого физически случиться не может, то есть в игре. Но я продолжал играть, и Белла в силу женского любопытства вернулась посмотреть, почему я ору белугой. Но едва она подошла, как я сгрёб её в охапок, обнажая свой вероломный обман.

Поцеловать я её не успел, потому что Белла рыбой выскользнула от меня.
- Так и знала! - Она шутливо пнула меня по ноге-актрисе. - И часто ты это используешь?
- Ну, как сказать, - гордо выпятил я грудь, - ты первая. Обычно это входит в список ваших женских уловок, чтобы вас несли на ручках.

Я вспомнил, что не только сейчас Белла проявила себя, как живой человек. Это было и в баре, когда она чокнулась со мной. Это было и с момент ловли такси. Это было и ранее, но я по разным причинам игнорировал такое поведение. Что будет, если я её прямо спрошу? А вдруг она тоже?.. Вдруг она находится здесь так же, как я? Я загрыз нижнюю губу почти до крови, терзаясь сомнением, стоит ли с ней заводить эту тему. Но ведь и правда она временами разительно отличается от остальных местных. А в баре на моё заявление о том, что она является всего лишь игровым персонажем Белла даже практически не дрогнула. Но при этом она в тот же вечер пыталась мне рассказать о том, что для неё в этом мире много странностей и что это наводило на неё панику. Будь она обычным человеком, её бы не смутили исчезновения горожан в конце улицы или что-то подобное.

Я опять начал забивать голову всякой чушью, так можно было и свихнуться.

- Белла.. - Решился я, наконец, зайти издалека. - Тебе нравится здесь жить?
Она подошла ближе и почти сразу ответила:
- Тут красиво и спокойно, мне нравится.. Только люди иногда умирают.
- Без этого никак не обойтись, - поддакнул я, - старость и всё такое.
- Нет, я о другом, - Белла внимательно на меня посмотрела, - люди умирают от смеха или чего-то подобного. Разве это не странно? Раньше такого не было.

- Раньше, это когда? - Переспросил я.
- Ты порой говоришь страшные вещи и задаёшь странные вопросы, - сказала Белла после некоторого молчания. - Я иногда не знаю, как отвечать на них.
- Хочешь ещё что-то нелепое спрошу? - Я мельком глянул на неё.

- Спроси, - не задумываясь кивнула Белла.
- Ты живой человек?

Сам не знаю, чего я ждал в ответ. Скажи она Да, я бы половину клубка сразу размотал. Скажи она Нет, я бы тоже частично успокоился. Но то, что выдала Белла, меня совсем обескуражило.

- Хочу быть уточкой!

Пока я включал мозг, чтобы понять женщину, она чуть не запрыгала рядом.
- Смотри, там уточки! - Она указала на пару белоснежных уток на воде. - Я впервые вижу их тут.
Я перевёл взгляд с неё на пруд. Я и сам первый раз увидел в городе птицу.

- Хочу быть уточкой..- Повторила Белла. - Никаких проблем, тревог и забот.

И у меня появилась новая причина для бессонницы. Если в городе никогда не было птицы, то откуда Белла знает, что такое утка?


Продолжение следует..

 

[Эльма]

Часть 07 - День рождения

Раз уж я тут застрял на неопределённый срок, а мой финал может оказаться крайне печальным, я решил, что нужно получать радость от каждой мелочи в этом мире.

Я старался обращать внимание на всё, что раньше казалось мне обыденным. Я стал регулярно бегать по вечерам перед сном. Я чаще готовил вкусное, не смотря на то, что жил один и мог довольствоваться бутербродами. Я занялся собой и прокачал себе все доступные мне навыки. Увлёкся спортзалом, ходил с ночёвкой рыбачить и лазил по каким-то неведомым катакомбам. Я начал здороваться с прохожими на улицах и всем улыбался.

Ну, и встречался с Беллой, если не каждый день, то через сутки точно. Я всё время ломал голову над тем, живой она человек или просто дотошно проработанный игровой персонаж? Она разительно отличалась от остальных горожан и бросалась в глаза, даже если шла по улице в самой серой одежде и с самой пластилиновой причёской. И своими манерами, и речью, и поступками - она выделялась из всех слишком сильно. Я так много об этом думал, что начал параноить.

Несколько раз я пробовал подловить Беллу на случайно брошенных фразах, но она так легко и твёрдо на всё отвечала либо удачно выворачивала разговор в другую тему, что мне не к чему было прицепиться. А как только я успокаивался, она тут же могла выкинуть что-то из ряда вон, и это снова ломало мой мозг. В итоге, я просто плюнул и решил оставить всё, как есть. Мы много общались, и мне нравилось говорить с ней, это беспроигрышно делало мои дни светлее и поднимало настроение. Очень не хотелось портить эти отношения сексом, так что я даже не строил попыток затащить её в постель. Да и она не выводила встречи в это русло, что вполне меня устраивало. Но, не смотря на то, что мы могли обсуждать всё на свете от листьев до стройки, я до сих пор о ней многого не знал.

Я часто ходил на утиный пруд, чтобы подумать о наболевшем и сегодня, по своему обыкновению, снова сидел тут. Не давали мне покоя эти птицы.

Что если вбить в рапорт запись о том, что в этом мире чего-то не хватает? Изменится ли что-то? Пересматривает ли кто-то мои отчёты? Я по сей день старательно тыкал кнопку "Bugs" всякий раз, как видел ошибки в игре, но я не пробовал оставить запись о том, что игру хотелось бы чем-то дополнить. Что если я попрошу о чём-то? Дадут ли сюда ещё живности? Или, если не это, то хотя бы что-то другое?

Утка квакнула, словно прочитала меня, и это сделало мой день. А ведь неплохая мысль. Должен же я совершить что-то полезное не только для кукловодов по ту сторону виртуала, но и для этого маленького мира.

..Уточки, уточки.. Я вспомнил слова Беллы "хочу быть уточкой" и вслух рассмеялся, напугав плавающую рядом птицу.

Надо будет хорошенько обдумать, что хотелось бы видеть здесь и чего смертельно не хватает. Например, лично мне не хватает смены времён года. Не хватает календаря настоящего, а не того рукописного, что я веду на листке бумаги. Не хватает животных и много чего ещё. Я окрылился этой задумкой, ведь это могло бы значительно разнообразить это место.

На днях будет 100 дней моего тут пребывания. Здесь нет месяцев, нет года, нет отсчёта суток, а только несчастные дни недели. Но я упорно продолжал помечать игровые будни по числам, словно бы они текли в реальности, хоть на самом деле там и прошло-то всего лишь чуть более двух суток. Я плохо запоминаю даты, я даже свой день рождения забыть могу, но мой импровизированный ежедневник помогает мне держать в порядке мысли, события и в целом моё существование. И если ему верить, то мой игровой ДР иронично совпадает с двумя датами - 90 дней в игре и 50 дней с Беллой. Я подумал, может отметить это как-то? Конечно, в реальности до моего ДР оставался ещё большой промежуток, но я уже настолько привык к местному времени, что для меня эти три месяца прошли обычным ходом. Тягомотный быт начинал угнетать, и я хотел праздника.

Поскольку в режиме покупок и строительства не нашлось ничего особенно интересного для торжества, то я добавил это в рапортованный список. Авось подкинут что-то экзотичное. Итак, я запросил в очередном рапорте какую-то живность в игру, времена года, побольше праздничной мелочёвки, больше одежды, включая зимнюю. Наклянчил настенные календари с ежемесячно расписанными днями. А также огромным шрифтом добавил в конце, что хотелось бы иметь возможность выходить куда-то из города, то есть - дополнительные регионы для горожан. Также я очень хотел видеть в игре банальное жёлтое такси в шашечку, поэтому я небольшой отдельной припиской добавил, что нам нужны машины в личное пользование, а не просто бездушные макеты авто на дорогах.

Спать я лёг очень поздно, когда от недосыпа уже готов был свалиться без сознания на пол. И я очень надеялся, что я не просто так усердно старался для кукольников отыскивать в игре проблемные места, а что меня хоть чем-то отблагодарят.



В томительном ожидании ответных действий от разработчиков прошло несколько дней. Я уже решил было, что моя затея оказалась пустой, поскольку никаких времён года и подобного нам так и не дали. Как издёвку над моим запросом было добавлено больше автомобилей на дорогах, но всё ещё без возможности управлять ими лично. Ну, что ж.. возможно, я что-то с этим смогу придумать. Пока хотя бы так.. И я получил-таки живность! Добавили лебедей. Это немного приглушило и умаслило моё недовольство от отсутствия всего остального по списку. Хоть и нельзя было их кормить, пусть и были они просто антуражем, но меня их наличие очень порадовало и воодушевило настолько, что я решил построить грандиозное летнее кафе. Архитектор из меня такой себе, но мне главное было воплотить свою идею, а также хотелось учесть вкусы Беллы. Я решил, что это заведение будет для неё подарком.

Я мало что понимал в готике, поэтому сомневался, что выполнены условия стиля. Но после двух проведённых на участке суток я, всё же, подумал, что кафе вышло вполне грандиозным. В довершение всего я запустил в воду новоиспечённых лебедей и до возбуждения остался доволен проделанной работой.

Гранд-кафе Чёрная лилия

Я нанял бармена, а также для усиления эффекта помпезности пригласил на работу и вышибалу, который должен будет стоять на входе статуем и делать страшное лицо. На нижнем этаже прямо на открытом воздухе расположил лёгкие столики для посетителей, повесил музыку. А на втором отстроил закрытые приватные комнаты для парочек - пару десятков маленьких и две большие ViP-комнаты.

Я не особо ждал, что кому-то понравится, и что горожане станут завсегдатаями заведения, мне важно было только одно - показать Белле лебедей. Было безумно интересно, как она отреагирует на них. Если ей до умиления понравились маленькие утки, то что она скажет об этих совершенствах. И вот в назначенный час, то есть в мой виртуальный день рождения, я пригласил Беллу на свидание и до самой лестницы вёл её с закрытыми глазами, чтобы не подсматривала.

- Можешь открыть глаза, - разрешил я ей, когда пришли на место.
И Белла застыла на несколько секунд.

- Что это?! - С восторгом воскликнула она, склоняясь ближе. - Я таких больших уток не видела!
Это прозвучало очень по-детски, но я не позволил себе рассмеяться, хоть и захотелось.
- Это лебеди. Не спрашивай, как они тут появились, просто наслаждайся.

- Как они тут появились? - Тут же оглянулась она на меня и хитро улыбнулась.
Я, как очень тонко чувствующий человек, засомневался, не передразнивает ли она меня. Мой разум опять начал плеваться ядом, чтобы я призадумался, искренне ли Белла удивлена. Или это игра? Я готов был пришибить майселф, чтобы не думать снова о дурном.

Но она так счастливо улыбалась, что моё беспокойство поутихло. Я просто параноик, надо смириться с этим и постараться игнорировать всякую дурость.
- Они плавают парочками, ты это видишь?! - Воскликнула она, от умиления вцепившись в перила. - Почему это так красиво..

- Лебеди выбирают себе пару один раз в жизни и остаются вместе насовсем, - пересказал я с детства известный факт. - Если один в паре умирает, второй навсегда остаётся один или сам погибает от горя.
- Это ужасно, - расстроилась Белла. - И прекрасно, и ужасно..

Я усмехнулся, думая о том, что среди людей такая верность - это большая редкость.
- Кто тебе больше нравится, утки или лебеди? - Спросил я, сам не понимая, для чего.

- Лебеди изящнее, - обняла меня Белла. - И они преданные, если верить твоим словам. А про уток я ничего не знаю, до тебя я видела их всего однажды и то не вживую. Они просто милые и смешные, а эти птицы величественные.
- Где ты их видела? - Тут же включилась моя паранойя.
- Там, где я работаю, - ответила она, кивая головой в знак подтверждения, словно убеждала в этом сама себя.
- А где ты работаешь? - Не замедлил поинтересоваться я.
- Много вопросов на свидании задаёшь, - рассмеялась Белла, целуя меня.

И, конечно, отвлекла меня этим, как ребёнка леденцом.

- Пойдём наверх, - потянул я её за собой. - Я тебе тут всё покажу.
- Я только что поняла, что это заведение новое, тут же было пустое поле, - спохватилась Белла, когда мы сели за столик. - Твоих рук дело?

- Ага, я купил участок, - признался я. - Хотел сделать тебе подарок, так что Чёрная лилия и лебеди теперь твои.
Белла смутилась:
- Но в честь чего?
- Просто так, - развёл я руками. - Просто так..

- Можешь перестраивать здесь всё, что тебе не понравится, - добавил я, - это теперь твоя собственность.
- Ты решил отобрать все земли у Барона? - С лёгкой усмешкой спросила Белла.

- Я не уверен, что он слишком расстроился, - успокоил я её, - он получил за этот кусочек земли сумму, вчетверо превышающую норму. Так что он в данный момент очень счастлив.
- Ты так основательно тут обустраиваешься, что.. - Белла остановилась на полуслове, подбирая слова и, наконец, решительно выдохнула. - Ты тут насовсем, да?

Я растерялся и продолжал сидеть мумией, думая, что бы умное ответить. Я, действительно, не знал. Останусь ли. Вернусь ли домой. Умру ли в этом мире. Умру ли в своём мире. Озадачила она меня, конечно.

- Я остаюсь, - внезапно вырвалось у меня. - И, вообще, я планирую захватить весь город, стать пупом вселенной и..
Не знаю, что я такое нёс. Как будто нечистая тянула меня за язык. Как будто я не управлял своей речью. Но в этот момент я окончательно и бесповоротно решил, что я не хочу никуда возвращаться.

- Я хочу выкупить весь город, - добил я ответом Беллу. - Реконструирую всё, что мне не нравится. Улучшу всё, что плохо прибито. Я не нашёл тут школу и университет для детей, я хочу это построить. Я не вижу тут больницы, а она очень нужна. Я хочу всё это сделать, и я могу.

Белла смотрела на меня со странным выражением лица. Я не знал, как это расценивать. Не то она считала меня полоумным дурачком, не то она была очарована этой идеей. Хотелось бы верить во второе.

В этом её взгляде я сейчас увидел нечто большее, чем обычно. Словно бы это было всепоглощающее чувство, но я не знал, как это можно описать.

- Ты серьёзно хочешь заняться всем этим? - Осторожно переспросила она.
- Почему бы и да, - пожал я плечами. - У меня есть уйма времени. Помнишь Синий бархат? Что я тогда сказал?

Белла опустила глаза и промолчала.

- Ну, так вот, - продолжил я, не дождавшись ответа. - Время в моём мире и время в игре текут с разной скоростью. Пока здесь тянется месяц, в реальности проходит всего лишь часов 18. Соответственно, у меня есть практически безграничная возможность улучшить это место..

- Месяц это как? - Перебив меня, неловко попыталась уточнить Белла.
Я невольно улыбнулся. Как же трудно понять, всерьёз она спрашивает или всячески делает вид, что ничего не понимает..
- Ты не знаешь, что такое месяц? - С поддельным удивлением спросил я.
Белла ещё больше растерялась:
- Это странные слова для меня и ты сам бываешь странным.. Но я стараюсь разобраться.

Напряжение не спало, но я временно удовлетворился ответом.
- Время разделено на огромное количество частей. Есть эра, век, год, месяц, неделя и день. Есть часы и секунды. Есть и мгновенья, делящие каждую секунду. Здесь у вас есть только секунды, часы и дни. Вернее, чуть больше. Каждые семь дней насчитывают неделю.

- Это я знаю, - разумно согласилась Белла.
- Каждые 4 недели представляют собой один месяц. Ну, чуть больше, чем 4 недели. Иногда 30 дней, иногда 31 день в месяце, а иногда 28 и 29.

- Ой, как запутанно. - Белла откинулась на спинку стула. - А зачем так всё усложнять?
- Не знаю, - мои губы скривились сами. - Это ведь не я придумал. Но, тем не менее, каждые 12 месяцев являются уже годом. А каждые 100 лет - это век. Каждые тысячу лет - это эра. Мы так живём..

Мне стало тяжело обсуждать это, я словно начал, как в кисель, проваливаться в свой мир, находясь в то же время тут. И тут Белла задала самый больной вопрос для меня. Этого я от неё точно не ожидал.
- А что ты делаешь в своём мире, пока ты находишься тут?

Я смешался. Стоит ли ей рассказывать всё подряд? Или если начал бить в барабан, то уже доламывать его до конца?
- Я точно не знаю, - всё же, ответил я. - Если верить Лайеке, то я там в коме.

- У меня два вопроса, - тут же вставила своё слово Белла, - что такое кома и.. Лайека, это тот твой единственный друг? Ты не говорил, что она тоже здесь. Она пришла за тобой? Если нет, то зачем она тут?

Дальше в лес - больше дров. Мне захотелось вырвать свой язык, но я взял себя в руки.

- Комой называют состояние, когда ты находишься в бессознательном состоянии и ни на что не реагируешь. Тонкая грань между жизнью и смертью. Есть предположение, что во время комы твоё сознание живёт на своё усмотрение отдельно от тела. Но это всего лишь поверхностное объяснение, я в этом не специалист. Я не знаю, как я оказался там в таком состоянии, я был здоров на последний ясный момент.

Я остановился на секунду, чтобы вдохнуть воздуха.
- Что касается Лайеки, то она здорово чудит. Я и сам не думал её тут увидеть. Она появилась внезапно, сказала, что я в коме. И.. - я немного запнулся, - она говорит, что нет возможности выйти отсюда. И ещё у меня есть подозрение, что она причастна к моему провалу в памяти на четверо суток. Но я ума не приложу, как связать всё воедино, потому что у меня нет ни одной зацепки.

- То есть, ты все те дни был с ней? - Обескуражилась Белла.
- Нет, - твёрдо сказал я, но на самом деле я не был уверен в своём ответе, поэтому добавил, - хотя.. у меня есть небольшие сомнения на этот счёт. Либо я был с ней, либо был с тобой. Но ни она, ни ты не признаётесь в этом.

Ух, как же мне хотелось получить на этот вопрос полное разъяснение.. Но, видимо, я этого уже никогда не узнаю.
- Со мной? - Воскликнула, расхохотавшись Белла. - Тогда почему я этого не помню?

- Может, у тебя тоже потеря памяти на четверо суток? - Глупо предположил я и мне тоже стало смешно.

Достаточно на сегодня всякого бреда, я решил сменить тему:
- Знаешь, зачем мы сегодня тут?
Белла отрицательно покачала головой.
- Если я правильно вёл свой календарь, то сегодня должен быть мой день рождения, - просветил я. - А ещё 90 дней, как я здесь нахожусь и.. 50 дней, как мы с тобой знакомы. Так что, мы должны отметить это.

Белла заметно разволновалась:
- Ты хочешь постареть?! Но зачем?
Я не сразу понял, о чем она, но потом сообразил:
- Это у вас тут после празднования взрослеют. А у нас немного не так. Вернее, мы тоже взрослеем, но не так кардинально. Мы отмечаем день рождения каждый год от начала и до конца жизни. Так что количество дней рождения у кого-то может получиться 70 раз, у кого-то 20, у кого-то и 90, всё это индивидуальное.

Белла была откровенно ошарашена.
- Я не буду сегодня есть ваш торт, - я в завершение поспешил её утешить, - мы просто посидим и поговорим о приятностях. Состарить меня захотела, ишь ты..

- Так, всё, - остановила она меня. - На сегодня рассказов достаточно, мне нужно время, чтобы переварить это. Допиваем, доедаем и пошли гулять.

И я от всей души поддержал это, у самого уже каша была в голове. И напоследок мы решили оставить себе несколько памятных фотографий у воды.

Я чувствовал себя бесконечно счастливым. Я так давно не испытывал этого, что сейчас возник побочный эффект, а именно страх - не закончится ли это завтра?

Продолжение следует..

 

[Эльма]

Часть 08 - Предложение

В мой очередной бездельничий день я с самого утра позвал Беллу на завтрак - с расчётом, что обед и ужин потом тоже проведём вместе. А поскольку у неё выдался выходной, то она сразу согласилась. В тот момент у меня мелькнула мысль, что я до сих пор не знаю, где она живёт и кем работает.

А также я никогда не спрашивал её о Мортимере и о детях. Не спрашивал, чем она занимается, вообще, вне работы. Ведь должны же у неё быть в наличии всякие хобби и интересы. Хотя, да.. с учётом того, что я почти всё свободное время вытягиваю её гулять - ей, возможно, некогда думать о чём-то ещё личном. Также меня удивляло, с какой лёгкостью она соглашалась на свидания при живодышащем-то муже и двоих детях и не боялась сплетен или столкновения в городе со своей семьёй. Конечно, моей задачей было выманить Беллу из брака и самому жениться на ней. Но когда я начинал дотошно думать о ситуации, меня порой коробило, и просыпалась совесть на пару со стыдом за себя. Но как и чем очистить свою совесть, я пока не придумал.

- Ты провинилась, так что сегодня будет серьёзный разговор, - сообщил я, едва Белла села за столик.

- Это из-за моего опоздания? - Сразу догадалась она и с нахальной улыбкой вскинула подбородок. - Я женщина, могу себе позволить.
Чисто женская логика, это точно.. Я принял её игру и хохотнул.

- Что ты там прячешь под столом? - с нескрываемым любопытством тут же спросила она, заметив, что я сижу в неудобной позе дурачка.

Я и правда в одной руке держал подарок для неё. На мгновенье мне даже показалось, что я покраснел, чего со мной давненько не случалось. Можно ли в игре покраснеть, я не знал, но ясно ощутил смущение и волнение. Я никогда и никому не предлагал того, что хотел сказать сегодня Белле.

В этот момент официант принёс два бокала и наполнил их вином. Едва дождавшись, когда он исчезнет, я добавил серьёзности лицу.
- Мы с тобой довольно долго уже общаемся, - начал я, чувствуя себя ещё более по-дурацки, чем в начале разговора. - И я хочу сделать тебе предложение..

- Я не могу выйти за тебя замуж, - тут же деловито вставила Белла. - Я, вообще-то, уже замужем.

Этой фразой она меня поставила сразу в два некомфортных положения. Во-первых, я не собрался делать ей брачное предложение именно сейчас. И мне стало неловко. Во-вторых, моё исконно запланированное предложение теперь покажется ей странным. Я немного замешкался.

- Это не совсем то, что ты подумала, - начал я осторожно, надеясь, что подбираю правильные слова.

Белла тут же выдохнула, и мне показалось, что она сделала это слишком уж выразительно. Она не хочет? Серьёзно? Именно за меня или просто в целом? Я был знатно удивлён её реакцией.

Теперь я совсем не был уверен, согласится ли она на моё предложение, но я рискнул.
- Белла.. - я достал букет и протянул ей цветы. - Я знаю, что у тебя дети и ещё Морти бегает по дому. Я понимаю, что мы, может, недостаточно хорошо знаем друг друга. Я всё это знаю, но..

- ..я сделал для себя вывод, что раз ты охотно ходишь на наши свидания, то тебе это нравится, как и мне. Я хочу жить с тобой под одной крышей, вместе и постоянно. Ты согласишься?

Настала очередь удивляться Белле:
- Где ты их добыл? Здесь же нет цветочных лавок..

- "Чёрный рынок", - пояснил я с умным видом, - он есть везде. Даже там, где и предположить нельзя было бы.
- Не думаю, что поняла тебя, - сказала Белла, сунувшись носом в букет. - Что за чёрный рынок?

- Они даже пахнут.. - с восхищением профырчала она в центр букета.

- Вот же женщины.. Как вы так ловко увиливаете от ответов? - Настойчиво гнул я. - Белла, ты бы не встречалась со мной, если бы тебе это не нравилось. Поэтому повторю снова.. давай жить вместе?

Не сказать, что я этого очень хотел, свобода для меня дороже всего на свете. Но Белла мне нравилась физически и характером. И это говорит тот, кто в первую минуту встречи посчитал её внешность ниже заурядной. Конечно, я не представлял, что буду делать с двумя её детьми, которых я по факту даже толком не знал. Найду ли я с ними общий язык? Захотят ли они сами найти эту общую волну? Я к любым отпрыскам относился крайне холодно и порой даже негативно, никогда не хотел иметь своих и уж тем более не планировал воспитывать чужих. Но я осознанно сейчас шёл на этот шаг, потому что очень хотел получить обещанную награду за выполненное задание.

- Если тебе нужно время, чтобы обдумать, то я подожду, сколько потребуется, - добавил я, видя, как Белла оттягивает момент истины.

- И куда ты торопишься? - Вдруг сказала она, откладывая цветы. - Я есть хочу, давай набивать животы, я не завтракала дома.

Я не понял, почему Белла уклоняется от прямого ответа. Я даже был немного удручён, потому что ожидал от неё большего энтузиазма.
- О твоём предложении мы ещё поговорим, - заверила она, - но не тут.
Меня это успокоило, хоть я и не очень соображал, в чём проблема.

- Почему не здесь и не сейчас? - Спросил я, поднимая вино.

Белла смотрела прямо в глаза, не выказывая нерешительности или сомнений. Очевидно же, что она заинтересована, но почему тогда она тянет с решением?

- Потому что я ещё не придумала правильный ответ, - словно читая мои мысли, просто и легко сказала она, стукнув она своим бокалом о мой.

- Думаешь, твой Морти не захочет разводиться? - Прямо уточнил я. - Или дети не поймут? Или ты сама в себе не уверена?

- Мы с Мортимером с юности дружим, - упреждая все мои дальнейшие вопросы, сказала Белла. - Но не это стало причиной нашего брака и уж точно не любовь. Да и все наши родственники были очень против этого брака. Скорее, у нас партнёрско-деловой союз. Но, конечно, не фиктивный, как ты заметил по детям. При этом, не смотря на всякие тонкости, Мортимер не будет взбешён, если у меня появится кто-то близкий, и он спокойно меня отпустит. Но в некоторой степени мне удобно быть за ним замужем. И, пожалуй.. я должна быть в этом браке определённое время. Нечто вроде соглашения.

- А что за соглашение? - Не отступал я.
Белла небрежно махнула рукой:
- Когда-нибудь расскажу, но не сейчас. Тут не очень удачное место.

Я снова задумался о том, что она слишком непростая для этого мира. Что-то мне подсказывало, что она могла быть одним из тестеров, коим являлся и я. Она постоянно что-то недоговаривала, а из обычных лёгких тем делала целое таинственное событие. Или.. я просто у неё не один?

Я не сдержался и спросил:
- Может, у тебя ещё кто-то есть?

Прозвучало слишком уж ревностно, и Белла озадачилась.
- Я хожу на работу, я бываю дома. И я общаюсь с тобой. - Ровно сказала она, явно испытывая разочарование от того, что я мог такое подумать. - На этом всё.

И тут неведомая сила дёрнула меня за язык:
- А Дон Лотарио? Я видел, как он кружил вокруг тебя. У вас что-то было? Или есть?
Спросил и аж самому стало некомфортно от своего же вопроса.

- Кто? Я и Лотарио?! - Возмутившись, воскликнула Белла слишком громко. - Да мы не более, чем спортзальные приятели. С чего ты взял, что мы..

От её бурной реакции мне стало весело.
- Прости, это было глупо, - засмеявшись, извинился я, - случайно вылетело.

- Ревность, я понимаю, - кивнула Белла. - Но на всякий случай уточню, что он никакого интереса для меня не представлял раньше и не представляет сейчас.
- Я понял, извини, - пытаясь подавить довольный смех, повторил я.

- Давай в другом месте перекусим, - вдруг предложила Белла. - Попа сидеть устала.
Очередное явно неигровое заявление..
Я с подозрением покосился на неё, но она не обратила на это внимания и добавила:
- В парке у речки посидим, там есть уютное место с лавочками и барбекю и практически нет людей. А здесь слишком людно.

- Я понял, ты хочешь убить меня в безлюдном месте и сделать шашлык, - с наигранным испугом ответил я.
- Именно, - фыркнула Белла, поднимаясь.



- Когда ты мне дашь ответ? - Снова вернулся я к разговору, когда, поев в тихом парке, мы вышли к реке. - Не то чтобы я подгоняю, но примерно хочется знать.
- А что будет, если я скажу "нет"? - Спросила Белла.
Я ожидал и такого ответа тоже, так что не слишком растерялся:
- Я пойму тебя, но не отступлю. Просто тогда придётся принимать более жёсткие меры..
Она с улыбкой перебила меня:
- Убьёшь меня и сделаешь шашлык?
- И сожру, - кивнул я с абсолютно серьёзным видом.

Что-то меня огорчила мысль, что Белла может отказаться от моего предложения. Конечно, я предполагал такой вариант тоже. В этом были свои плюсы и свои минусы, но почему-то я в первую очередь именно расстроился.
- Может, ты боишься, что я исчезну? - Вырвалась на волю моя первая проскочившая мысль. - И тогда ты останешься в полной неопределённости?
Белла слегка отстранилась от меня:
- А ты можешь исчезнуть?

Я не знал, что ответить.

Я, вообще, потерялся в себе и своих желаниях. Белла мне нравилась всё больше, я привязывался. И я привыкал к этому миру, а зачастую и вовсе забывал, где я нахожусь. Хотел ли я отсюда выйти, я теперь сам не был уверен. Вроде, я дико желал вернуться в реальность и, получив награду по спору, заняться любимой работой, которая была и моим хобби в том числе. Вроде, я соскучился по своему городу, по своей роскошной квартире с немыслимыми удобствами, по домику за городом, по любимым пляжам и барам, даже по своему авто. Да и в целом по живым людям.. Но в это же время я жаждал насовсем остаться тут, где меня всё устраивало, где была Белла, где всегда было тепло, где я уже знал всех жителей и уже почти считал всех родными.

- Я надеюсь, не исчезну, - ответил я, обнимая её. - По крайней мере, если это и неизбежно, то хотя бы будет шанс попрощаться.

Но желания - это одно, а возможности - другое. Что если я в любой момент могу быть вырван отсюда без предупреждения? Связь с внешним миром у меня односторонняя, только с моего ракурса. Я был без малейшего понятия, что происходит снаружи. Я не мог входить в этот мир и выходить отсюда по своему запросу. Всё зависело исключительно от того, как поступят со мной эти демоны, которые запихали меня сюда без моего очевидного согласия. И если я вовлеку Беллу слишком далеко в эту историю, а потом внезапно исчезну, то что с ней тогда будет?

И, конечно, я не ни разу упоминал о том, что она была предметом спора. Я хотел быть предельно честным с ней, но не знал, как это обсуждать. Я практически был уверен, что Белла не простит, и подобный разговор станет финалом нашего общения.

- Что бы ты сделала, если бы узнала, что я тебя в чём-то обманываю? - Спросил я, решив немного пробить почву.

Белла даже не насторожилась.
- У всех поступков есть причина, - спокойно ответила она. - Так что я постаралась бы прояснить эту причину, а потом уже думать, что делать с самим обманом.

Она поцеловала меня в щёку и добавила:
- И в итоге, возможно, я не стала бы осуждать тебя. А что такое? Есть, что мне рассказать?

- А ты сама, - намеренно ответил я вопросом на вопрос, - хочешь рассказать что-нибудь?
- Могу, но не хочу, - с милейшей наглостью ответила она. - Но если прижмёт, то расскажу.

Я не был удивлён. Я и так знал, что она что-то скрывает от меня. Да и не только она, но и, вероятно, весь городок.
- Значит, решено, - подытожил я, - мы должны назначить день откровений. Согласна?

Я поцеловал Беллу и в какой-то момент до ужаса захотелось остаться с ней на ночь. Сколько времени мы общаемся? Уже около полугода. Да я в реальной своей жизни более, чем на два-три свидания процесс не затягивал, а тут..
- Может, мы сегодня поужинаем у меня? - Начал я бубнить ей в шею.

Белла аккуратно вывернулась из моих рук:
- Я работаю, так что нет.
- И кто это наплёл мне, что у нас будет большой выходной? - Выпалил я, укусив её за щёку.

- Я внезапно вспомнила, что мне срочно надо на работу. - Улыбаясь, упёрлась она.
- Я понял, ты не хочешь оставаться на ночь, обманщица, - по-доброму съязвил я. - Ладно, может тогда я провожу тебя домой?
- С каких пор ты провожаешь меня? - Усмехнулась Белла. - Или хочешь докопаться до Мортимера?

- Хорошо, тогда я провожу тебя до конца улицы, - согласился я с деланной грустью. - Посмотрю, как ты исчезаешь.
Нас обоих это рассмешило.

Я довёл её до конца аллеи, и мы попрощались. В очередной сотенный раз глядя, как она исчезает в определенном месте, я наполнился тоской. Наш личный странный юмор, который могли понять только мы.. Иногда он смешил, а иногда и пугал своим чёрным смыслом и непередаваемой безысходностью.

Я сделал небольшую пробежку перед возвращением домой, это уже вошло в крепкую здоровую привычку.

Мысли роились в голове, что же скрывает Белла? Что такого она может сказать, но не хочет. Почему не хочет? Что, вообще, может скрывать игровой персонаж? Другого мужчины нет. С Морти всё ясно-понятно. С детьми как бы тоже. Что тогда прячет Белла? Может работу? Это единственное, что осталось для меня загадкой. Но она явно не в прачечной работала..

У своего дома я приостановился, с удивлением глядя на удаляющуюся парочку в конце улицы.

Лайеку я узнал сразу. Но что это за мужик с ней? Я уже знал здесь всех горожан, всех их детей и всех их внуков. Кто он такой, чёрт его дери? И что они делали около моего дома? Я почувствовал, как мерзкое раздражение накатило на меня. Довольно поздний вечер, на улицах в такое время всегда пусто. Горожане после заката солнца сидят, как штык, по домам, словно боятся вампиров. Что эти двое делают на моей улице в такое время?

Я неосознанно поднялся по ступенькам и чуть не споткнулся, но постарался не наделать шума, чтобы не привлекать внимания. Я так понимаю, они оба меня не заметили, настолько увлечённо что-то обсуждали, да и шли чуть ли не за ручку. Лайека нашла хахаля? Я мотнул головой сам себе. Как-то было сомнительно.. Раздражение уступило место стойкому запаху подвоха. Я прям почуял, что дело нечисто, и что я вовремя вернулся домой.

А может это просто моя паранойя? Может, Лайека и правда нашла себе пару? Будем надеяться, что так и есть, потому что тогда она отстанет от меня, наконец. Чувство подвоха сменилось чувством одиночества. Не смотря на то, что у меня была Белла, и я был счастливым рядом с ней - периодически я осознавал, что на самом деле одинок здесь.

Вздохнув, я зашёл в дом, заперев за собой дверь на ключ. Ещё одна очень полезная привычка, которую я заимел за последние три месяца.


Продолжение следует..

 

[Love Is Me]

Я попал сюда не просто так, а с прямой целью заполучить Беллу Гот. Конечно, я никогда её раньше в глаза не видел. Даже играя в юности во все версии Sims, я только слышал о ней, но не задавался целью найти эту особу в игре. Конечно, она тоже не могла знать обо мне до настоящего времени. В конце концов, это всего лишь игровой персонаж. И, конечно, это был всего лишь бездумный спор двоих друзей по стакану, когда мы заливали своё одиночество - его внезапно бросила жена после 6 лет безоблачного брака, а мне отказала очередная девушка. В результате этого спора вся моя жизнь встала с ног на голову.

Вау!!! Что-то необычное появилось в наших рядах)
С первых строк максимально заинтриговала! Вот как освоюсь на сайте после долгого отсутствия, все перечитаю)
Очень крутая идея!!!